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媒體報道樂渡法師赴美弘法(圖片來源：加拿大佛教會湛山精舍)樂渡長老自1963年從香港移民美國，創立了美國佛教會、美國佛教青年會、舊金山佛教會，美加佛經翻譯委員會。1974年，在創辦和主持美國佛教會和大覺寺十年之後，樂渡長老辭去其他職務，創辦美國佛教青年會。這是一座為了專心一致翻譯英文佛經而開設的道場，規模不大，只有三座獨立屋合併而成的譯經場，但經過四十多年的辛勤努力，在樂渡長老的主持下已翻譯出版了三十幾種英文佛經，大多數已再版多次，在北美已具有相當大的影響力，他是漢傳佛教岀家人在北美譯經的第一人。在他主持下譯出的英文佛經有三十多種如：《傳心法要》《地藏經》《菩薩學處》《心經講錄》《頓悟修證》《凈土十疑論》《嘉言錄》《夢遊集》《頓悟入道要門論》《佛法導論》《圓頓三經》《彌陀要解》《普賢行願品》《佛學辭典》《梵網經》《佛教故事》《法航法師演講集》《佛法概論《幸福之道》《豐子愷護生畫集精選》《靜坐、念佛四十八法》《大涅槃經以及早功課誦》等，以上這些佛書不但已譯成英文，同時還翻譯成法文、西班牙文和越南文。還有二十多種英文佛經尙待整理出版。樂渡長老(圖片來源：加拿大佛教會湛山精舍)佛法總有不可思議之處。樂渡長老1947年的一趟顛沛流離的路程，成了倓虛大師南下的前兆。那張由三個人的旅費湊成的一張船票，成了佛教傳播史上一個「吉祥物」。二十年後，樂渡長老邀請了兩位同學來北美。雖然此兩人不是彼兩人，但都是佛弟子、法兄弟。他們就是後來的湛山精舍另外兩位開山性空長老和誠祥長老。這後面的因緣耐人尋味。「樂渡」這個法號，也更加具有象徵意義。1967年6月月間，性空和誠祥二位長老應紐約美國佛教青年會會長樂渡長老之邀請，由香港來到了紐約，然後陪同他們到加拿大參觀加拿大開國百年紀念的世界博覽會。三位長老(圖片來源：加拿大佛教會湛山精舍)美國著名華人實業家應行久先生（浙江寧波人，1914－2001）也在博覽會會場設有自己的店面。應行久先生和夫人金玉堂（江蘇無錫人，1915—2010）是紐約美東佛教總會創辦人，所以樂渡長老他們三人邊去拜訪。應金玉堂居士虔誠信佛，一向護持佛教，熱心弘法事業。幾個人相見，聊得格外親切。應金玉堂居士問樂渡長老：「二位法師參觀過博覽會後，到何處去？」「紐約。」樂渡長老毫不遲疑地回答，他們預定的行程本來如此。應金玉堂居士快人快語地說：「加拿大是一個沒有（漢傳）佛教的國家，為什麼不留兩位法師在加國弘法？」樂渡長老沒有想到應金玉堂居士有此一問，他遲疑了一下，回答說：「目前還沒有成熟的因緣。」應金玉堂居士很慷慨的說：「如果他二位肯留下來，所有一切我來負責。」佛教講因緣，而因緣不可思議。就這一次看似意外的會晤，幾句簡單的對話，使加拿大有了僧寶，有了佛教。三位長老在加拿大創辦的第一處道場(圖片來源：加拿大佛教會湛山精舍)雖然留下來，但人生地不熟。當時的多倫多華人很少，法師更少。人們都用詫異的眼光看著兩位身著僧衣的人，連學校的小孩子都往他們的窗子扔石子。租房也有困難，老是搬家，變換地址，對信眾也不方便。他們決定買個永久性的場所，作弘法集會之用。感謝三寶加被，在許多信眾的熱心支持，他們買了一棟小型民房作為佛寺，這就是加拿大最早的漢傳佛教寺院。這第一座寺院叫什麼好呢？這時候性空、誠祥二位長老又遇到了兩位朋友，佛學家冉雲華教授和企業家詹勵吾居士。冉雲華教授專門跑到學校告訴孩子們，這兩位是佛教僧人，我們應該尊敬他們，從此孩子們就用尊敬的眼光看他們兩位了。一天，詹勵吾居士來訪。性空長老說：「我們想取個好的寺名，卻沒有想出滿意的……」詹勵吾居士說：「法堂座落的街名是South Hill，正好題名為南山寺。」性空長老說：「好極了！這名可謂天造地設。」城祥長老說：「我昨夜翻閱大藏經，見終南山道宣律師道場構圖，讚嘆不已，不想今晨居士便來道出南山寺之名！」詹勵吾居士說：「兩位席開山異域，持戒精嚴，故有此瑞應，將來定卜法運昌隆，可喜可賀!」加拿大最大佛教道場湛山精舍於1973年落成(圖片來源：加拿大佛教會湛山精舍)加拿大佛教會以後的發展真的應驗了詹勵吾居士的這句吉利話。有了永久性的佛寺，就要有佛像。二位長老從香港訂做了一尊佛像，沒想到運到后，發現佛像太大了，小佛堂供不下。沒辦法，只得將佛像寄放在倉庫里。以此，兩位長老心裡感十分不安，許多信徒也是如此。這時，又一位關鍵人物站出來了。她就是倓虛大師在香港的皈依弟子張雪明居士，她和性空、誠祥兩位長老都是倓老的學生，誼屬同一師門，所以對二位長老十分護持。她說：「師父，大家都因佛像沒有地方供養而感到著急。我有一塊兩英畝大的土地，願意捐出來建寺。」張雪明居士和他的先生何德慶居士依然捐出土地，兩位長老歡喜讚歎：「善哉！善哉！」從此，加拿大佛教的面貌煥然一新。兩位長老立即決定向海內外發動募捐建寺。眾志成城，聚沙成塔。舉行開工典禮時，禮請到「東北三老」之一的樂果老和尚蒞臨主持。在兩位長老的辛勤努力下，湛山精舍於1973年終於建成。這是一座傳統宮殿式建築，殿高三層，全部鋼筋混凝土結構，殿頂蓋以紅色水泥瓦，建築面積七千多平方呎，雄偉壯觀，表現出優美的東方文化。1984年觀音殿建成，當時請得香港湛山寺住持寶燈法師，以及智梵、圓智、覺光諸法師，蒞臨多倫多主持剪綵開光。1994年建成地藏殿以及山門和倓虛老法師紀念堂。1998年和2000年先後購買了湛山相鄰民房分別改建為般若堂和華嚴閣。這就是今天湛山精舍的概貌。命名為「湛山精舍」，當然這是為了紀念創建青島湛山寺的倓虛大師。整個湛山精舍，環境寧靜優美，有如花園佛寺。但唯一缺點是位於郊區，距離人聚集的華埠太遠，信徒到精舍不方便。所以，性空、誠祥二位長老為弘法方便起見，又不辭辛勞於1984年在靠近唐人街附近買了一幢房屋，它原先是一家高級大餐廳，改建后命名為」弘法精舍」，作為市內弘法之用。弘法精舍，是加拿大佛教會第三所寺院。那是一棟三層樓的鋼筋混凝土建築，加地下室四層，是個縱深長方形的樓宇，每層都有五千平方呎的面積，外面有廣大的停車場。一樓是禪堂，二樓是念佛堂，各可容納三四百人。三樓是是圖書室，地下室是辦公室、餐廳、廚房、衛生間。湛山精舍落成儀式(圖片來源：加拿大佛教會湛山精舍)湛山精舍的建立，在北美佛教史上填補了多項空白，創造了若干第一。「加拿大佛教會」成立於1968年，是加拿大最早成立的佛教組織。1969年建立的南山寺是加拿大第一座漢傳佛教寺院。1973年建成的湛山精舍建成是加拿大第一座傳統宮殿式佛寺，也是目前加拿大規模最大的漢傳佛教寺院。2014年6月舉辦第一屆」加中佛教文化交流周」。在活動期間，還和來自的80名法師舉辦了加國歷史上規模最大的「首屆水陸法會」。2015年6月舉辦首屆」精進禪七」，邀請江蘇省鎮江市金山寺10位法師，第一次將具有一千多年歷史的金山坐禪古規引進到加拿大。以上這些都是加拿大漢傳佛教傳播史上值得記錄的歷史性事件。「湛山」是樂渡、性空、誠祥長老心中永遠的家。聯繫他們三人因緣的，是「一師三地」。這一師，就是他們的老師倓虛大師，三地是青島湛山寺、香港華南學佛院和北美新大陸。性空長老(圖片來源：加拿大佛教會湛山精舍)性空長老，俗姓趙，河北省趙州人，生於1924年。1937年「七七事變」后，戰事蔓延及河北平原，性師因此失學，乃投入武安縣粟城寺，依父執志願當和尚出家。十六歲在北京廣濟寺受戒，繼而入北京法源寺佛學院受學。1943年，以北京廣善寺住持慧三法師之鼓勵，持法師之介紹信，赴青島湛山寺，入湛山佛學院，依倓虛老和尚受學。三年後畢業，留在湛山寺任執事。抗日戰爭結束后，國共內戰又開始。1949年，性空長老和樂渡長老隨倓虛大師來香港，協助倓虛老法師籌辦華南學佛院。性空長老和誠祥長老的出國，看似偶然，其實不然。在倓虛大師健在時，性空長老當時就策劃過大師到國外弘法，以及在越南西貢修建道場的事。當時，大師說：「我答應講金剛經，講經不能停止。出國弘法今生我做不到了，過了今年再說吧。」沒多久，屋裡的暖瓶毫無緣由地在深夜爆裂了，把性空長老嚇醒了，他料定第二天肯定有大事發生。原來這大事就是倓虛大師」走了」。他想到前一階段大師還給他講了自己做的一個夢：他走到荒山野地里，好多人在那裡斬草。性空問：「這夢是什麼意思？」大師笑而不答。倓虛大師圓寂后，他與誠祥長老負責管理香港中華佛教圖書館，鑽研經藏三年後都出國了。那個夢的意思是他們都要去海外墾荒開拓，弘揚佛法。其實，倓虛大師早就知道會有這麼一天。誠祥長老(圖片來源：加拿大佛教會湛山精舍)誠祥長老原籍山東寧津，俗姓孟，生於1920年。1946年秋天，天津佛教界人士敦請倓虛大師來複興大悲院講演《大佛頂首楞嚴經》，四眾圍繞，座無虛席，當時在天津做生意的誠祥也參加了法會。「老人辯才無礙，聲如洪鐘，口若懸河，妙語如珠，真是聞所末聞，如飲甘露，如飫醍醐，有說不出的愉快！」於是乃懇王能元居士介紹皈依，蒙老人攝受，賜法名「能幸」。後來將他介紹依天津大悲院住持慧閑上人出家，1947年於天津大覺興善寺受具足戒，喜然長老為得戒和尚。1948年到揚州高旻寺參加來果老和尚親自主持的禪七。1949年參訪廣東南華寺，受虛雲老和尚親自主持的三壇大戒並隨緣增戒。因為內戰不斷惡化，社會動蕩不安，故移居香港。1950年報考華南學佛院，因為名額已滿，未能隨緣，到1952年第二屆招生才進入，1955年畢業。因為親近、服侍倓虛大師，誠祥長老觀察到，倓虛大師平時受到信士供養，都分成三部分：一塑佛菩薩像，印送佛經，二買放水陸生命，數如恆河沙，三是救濟貧乏，自己不私積蓄。「誰具大慈悲心，誰是如來入室弟子。誰忍辱持戒，誰能荷擔如來家業。誰通達諸法空相，誰能登法王寶座。」這是倓虛大師的遺言，誠祥長老將此永遠作為自己的座右銘。在多倫多，他用八年時間述《法華經》兩遍，還用很長時間講了《楞嚴經》，他所效仿、學習的就是自己的老師倓虛大師。三位長老秉承倓老的遣志，在北美建寺安僧、講經說法、弘揚聖教，闖出了一片新天地，譜寫了佛法海外弘化的新篇章。三位開山各有所長，互為補充；南北呼應，中西互動。誠祥長老精於講經，樂渡長老勤於譯經，性空長老善於建寺，已成為佛界佳話。回首近五十年的風雨歲月，近五十年的開拓耕耘，回顧加拿大佛教會和湛山精舍的發展歷程，可從寺院建設角度和信眾規模分為以下五個階段：50年的第一階段（1967-1973）披荊斬棘，拓荒開墾。當時多倫多華人較少，信眾更少。性空和誠祥二位長老胼手胝足，白手起家。這一時期的主要弘法基地就是位於South hill Drive的南山寺。這裡是僧人最早的落腳地，也是漢傳佛教在加拿大的發祥地。50年的第二階段（1973-1985）艱辛創業，站穩腳跟。從一座獨棟民居改建為一應俱全的傳統式大雄寶殿及其相配套的多座殿堂。湛山精舍開始在華人社會初步有影響力。50年的第三階段（1986-1995）齊全門類，謀圖發展。湛山開始有更多精力注重文化建設和媒體傳播。其標誌是在多倫多創建中華佛教圖書館，此為加拿大乃至北美民間佔地最大、最具規模、藏品最多的佛教文物和佛教圖書的寶庫。50年的第四階段（1996-2001）對外發展，錦上添花。其標誌性成果是，1996年在世界著名景區尼亞加拉瀑布景區購得一塊風水寶地，2001年建成萬佛舍利寶塔，並向來自世界各國的遊客開放，接引度化有緣的各地人士。50年的五個階段（2004至今）著眼未來，百年大計。這一階段的標誌是加拿大佛教四大名山項目的籌建和起步。這一項目擬將佛教四大名山五台山、普陀山、九華山和峨眉山移植於加拿大多倫多東北部，總佔地面積1350英畝（約計9000畝）。整個工程分為四期進行，首期工程加國五台山工程已初具規模。短短几十年，樂渡、誠祥、性空三位長老改變了北美佛教發展的格局，譜寫了漢傳佛教在海外傳播的歷史。有人問：「三位長老怎麼這麼厲害啊？」三位的回答都是一樣的：「觀音菩薩是我的後台老板。只要誠誠懇懇做事，菩薩及天龍八部都會幫忙，不愁沒錢。因為菩薩會感應善信，善信就會出錢出力。」