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日前，北京理工大學鄧玉林教授科研團隊將自主設計和研製的科學實驗裝置送往國際空間站。這一事件被認為是中美太空科學領域合作的「破冰」之旅。長期以來，中美在太空科學方面合作進展緩慢，更有科學家曾在美國宇航局訪問時遭受不公平待遇。一個重要原因就是美國國會於2011年通過的「沃爾夫條款」——這一條款由美國前國會議員弗蘭克·沃爾夫起草、推動，禁止美國與開展任何與美國航天局有關或由白宮科技政策辦公室協調的聯合科研活動，甚至禁止美國航天局所有設施接待「官方訪問者」。隨著科學技術的發展，「沃爾夫條款」已成為「孤獨的堅持」。正如美國華裔宇航員焦立中曾說過的：「我一直相信，合作，特別是以民用航天探索作為途徑，是美中兩國向前走的最好方式。」而鄧玉林則表示：「科學探索需要國際合作，我們在做純粹的科學研究，成果將造福全人類。」在美國航天界，與科研團隊開展或拓展合作的意願並不罕見。美國航天領域律師萊娜·巴查尼表示，華盛頓每年都開會討論這個問題，她希望今年能夠把這個條款廢除。納諾拉克斯公司的載荷業務負責人瑪麗·墨菲明確表示：「我們希望藉此能夠釋放合作的積極信號，最終讓各方都能受益。」現在，全球航天領域正在迎來商業時代，商業模式是拓展中美航天合作的良好契機。低成本、商業化的航天模式，正讓更多科學家能夠有機會利用空間平台從事前沿科學研究，此次商業模式的航天領域「破冰」合作，將可為更多科學項目利用國際空間站開展實驗提供借鑒和經驗。美國空軍高級系統與發展指揮部副主任傑弗里·施圖茨日前說，自主設計的實驗首次前往國際空間站，無疑代表商業模式的又一次成功。美國空軍航天司令部官員邁克爾·迪基則認為，創新沒有國界，每個人都應該成為其中一部分，為全人類進行科學探索。科學家的研究水平不斷提升，越來越多地得到國際認可，也促進了相關領域的合作。佛羅里達大學空間生命科學研究專家韋恩·尼科爾森教授說，北京理工大學的科研團隊是一個非常敬業和專業的團隊，並期待與科學家的合作。美國佛羅里達航空局商業發展部負責人托尼·甘農讚歎說：「科研人員已經證明，他們是真正的科學家。科學探索是全人類的事業，我們必須打開大門，歡迎更多來自的科研院校將他們的科學實驗從這裡送往國際空間站。」「當年是小乒乓球帶動中美外交，如今是小基因、高科技推動太空商業合作，這應該說也是個契機。」本次科研任務中方團隊主要成員、北京理工大學生命學院副教授李曉瓊說。