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資料圖：男足球員在訓練中。參考消息網9月11日報道外媒稱，儘管隊衝擊世界盃決賽圈再次失敗，但里皮正慢慢地讓人相信能夠成為足球強國。據法新社報道，2016年10月，里皮被任命為男足主教練，當時隊在世界盃預選賽亞洲區12強賽中小組墊底。在這位義大利人的執掌下，隊表現復甦，之後的6場比賽僅輸1場，但這不足以讓隊在通往2018年俄羅斯世界盃的征程上繼續走下去。足球協會主席蔡振華在談到這位世界盃冠軍教練時說：「自里皮帶隊以來，球隊的變化巨大。現在球員們能夠在球場上發表自己的意見，他們的自信心也在提升。球員們執行教練戰術的能力顯然也得到了增強。」報道稱，許多專家仍然認為，平庸的教練水平、少得可憐的融資選擇以及基層缺乏熱情仍會阻礙國家隊實現雄心壯志。中超俱樂部一擲千金地引入奧斯卡、特維斯、帕托等國外前鋒的行為卻沒能給足球帶來幫助。英超聯賽俱樂部斯托克城國際項目負責人安傑拉·史密斯說，儘管俱樂部正在「購買前鋒，但這些俱樂部卻沒有考慮整支球隊的發展」。她說：「如果不著眼於整支球隊的發展，那你只是在不斷地把錢給其他國家，俱樂部和足球學校等基層足球水平永遠得不到提高。」中超俱樂部天津億利青訓事務負責人路易斯·費雷拉說，如果年輕人對足球缺乏熱情，就是把全世界的足球學校都搬來也不會有任何作用。「一次訓練期間，我問年輕運動員們，『你們中有多少人看了歐冠決賽？』結果只有三分之一人看了。他們根本不關心這場比賽。」報道稱，直到20世紀90年代中期才有職業足球俱樂部出現。期望在2020年之前開辦4萬家足球學校，而目前的數量則是1.3萬家。中超俱樂部上海上港技術主管馬斯·戴維森說，可能還需要15至20年才有能力和世界頂級強隊一決高下。戴維森說，他最近在參加了為8歲左右孩子開設的足球訓練課程，「這些小運動員的水平和他在歐洲看到的同年齡段球員水平旗鼓相當——甚至還要更高一些」。他還說：「因此，正在嘗試從最早的階段開始提供良好的訓練。如果說28歲是足球運動的最佳年齡，仍需要15至20年才能擁有一支有競爭力的國家隊。」「在現年69歲、老謀深算的里皮執掌下，有跡象表明，隊正處在上升的軌道中」——世界盃預選賽出局后，媒體們給出了樂觀的評估。（編譯/李浩）