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太監在歷史上有著重要的地位，通常是指古代被閹割后失去男性性能力而成為不男不女的中性人，他們是專供皇帝，君主及其家族役使的官員，又稱閹官，宦者，中官，內官，內臣，內侍，公公。是歷史上一群特殊的人群。宦官稱為太監是隋唐以後的事，地位較高的內監就被稱為「太監」。到了明代，宦官權勢日增，人們就把所有宦官都尊曾為「太監」，太監也就成了宦官的代名詞了。據記載，先秦和西漢時期的宦官並非全是閹人，自東漢開始，才全部用閹人。這是由於在皇宮內廷，上自皇太后，太妃，皇后，妃子以及宮女等，女眷較多，如果允許男侍出入，難免會發生穢亂宮闈的事。據考證，封建社會的第一個太監名叫吳騰宇，今江西上饒人。其實太監並不是的特產，在古埃及，希臘，羅馬，土耳其，朝鮮，乃至整個亞洲都有太監。只是的太監製度最根深蒂固，綿延了幾千年。在歷史上太監不僅涉足王公貴族，高官顯爵的生活中，而且還涉足複雜的政治鬥爭中。歷朝的衰亡大都與太監作亂有關，漢 唐，明三朝的覆滅與太監有直接的關係。辛亥革命結束了封建制度之後，太監這一不合理的制度終於隨之徹底廢除了。