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一項最新的研究顯示，西方男性的精子數量在過去的幾十年裡大幅度下降。研究人員對來自50多個國家的健康成年男性的精液樣本進行了分析，其中包括學生、入役士兵等。分析結果顯示，1973年到2011年間，北美洲、歐洲、澳大利亞和紐西蘭的男性精子數下降了50%以上。研究人員表示，他們無法從目前的數據中判斷出是什麼導致了精子數量的下降。但根據猜測，這很有可能與環境的變化及生活方的改變式有關。這一結果令人擔憂，不僅因為男性精子數量的下降會導致受孕幾率的下降，而且還因為精子數量的不良與其他一些健康風險有關，比如過早死亡的風險上升。儘管之前就有研究表明男性精子數量在近年來有所下降，但科學家們對精子數量是否真的下降仍然存在爭議。但是，如今這項新的研究比以往的研究更為廣泛和嚴謹，並且考慮了可能影響精子數量下降的因素，比如受試者的年齡及精液收集的方法。值得注意的是，研究人員表示南美洲、亞洲和非洲男性精子的數量並沒有出現類似的下降。但他們同時指出，由於目前對這些地區的男性精子數量的研究較少，因此這些地區也有可能存在類似的狀況，只是還未曾發現。根據研究，與精子下降有關的一些因素包括子宮內的化學物質、殺蟲劑、吸煙、壓力和肥胖等。科學家們的研究還在繼續，關於精子數量下降是否會導致人類遭遇繁衍危機仍然難以解答。