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鹹海，位於中亞的哈薩克和烏茲別克交界處的鹹水湖，原為世界第4大湖，水源補充主要依賴阿姆河和錫爾河。20世紀下半葉以來，已存在於地球550萬年的鹹海因人類不科學過度利用而迅速萎縮。隨著水位不斷下降，鹹海於1987年分成了南鹹海和北鹹海兩片水域，其中南鹹海於2003年又進一步分成了東、西兩部分。2014年，鹹海大部分乾涸消失。預計到2020年，鹹海將完全乾涸消失。看到鹹海縮小的負面影響之後，蘇聯曾想過用「拆東牆補西牆」的方式來拯救鹹海，修建巨大的引水渠把西伯利亞的河水引入鹹海，但工程太過浩大，最終不了了之。進入21世紀，哈薩克和烏茲別克分別宣布採取一系列措施挽救鹹海的命運，但努力並沒有從根本上扭轉鹹海的命運。哈薩克政府採取行動，致力於拯救北鹹海。該國政府重修了錫爾河的水渠，減少了水流的浪費。2003年，該國政府又修建了大壩，它阻斷了鹹海兩部分的流通，以保護北鹹海。北鹹海恢復的速度讓人喜出望外。北鹹海的深度已經從不到30米上升到了38米，達到42米的合理深度指日可待。如今，這裡恢復了漁業生產，許多漁夫恢復了他們一度中斷的工作，捕到的魚還被出口到烏克蘭。這種變化甚至可能使多年不見的積雨雲又回到這個地區，給當地農業的復甦帶來一線希望。南鹹海由於烏茲別克政府財政緊縮，至今水位仍在不斷下降。暴露出來的河床有大量鹽沙，大大增加了沙暴的吹襲。不幸的是，2003年南部鹹海在水面持續下降之後成東鹹海和西鹹海兩部分。它們水中的含鹽量已經達到了每升水100克，而一般海水的含鹽量只有每升水35克，東西「兩鹹海」的含鹽量正快速向死海的每升水300克的水平靠近。烏茲別克政府決定定期打開河流上的閘門，讓一部分水流進南鹹海。