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在太陽系這個大家庭里，衛星可謂「輩分」最低的成員：因為無論大行星、小行星、彗星，都是直接圍著太陽轉；而衛星還要簇擁在行星周圍。在，人們習慣用簡單的序號指代某顆衛星，諸如木衛三、天衛十一，更是降低了其存在感。其實在科學界，人們為每顆衛星都起了一個專有的名字。這些名字的背後有很多有趣的故事，彰顯著天文學家們的聰穎、自負、浪漫、熱愛八卦……遵循傳統眾所周知，太陽系各大行星的名字多來源於羅馬神話中的人名，如火星叫Mars（戰神馬爾斯），土星叫Saturn（農神薩圖恩）等等。而環繞這些行星的衛星，很多也用希臘或羅馬神話中的人物命名，而且和相應行星所代表的人物有一些關係。在很長一段時間內，這是約定俗成的做法。這一做法始於17世紀初。1610年，伽利略發現了木星最大的四顆衛星，它們也是太陽系中除月球外最早被發現的衛星。不久之後，德國天文學家馬里烏斯鑒於木星是以羅馬神話中的主神朱庇特（即希臘神話中的宙斯）命名的，提議為這四顆衛星冠以宙斯的情人之名。按照距離木星由近到遠的順序，這四顆衛星依次被叫做：伊奧（Io），歐羅巴（Europa），甘尼梅德（Ganymede），卡里斯托（Callisto）。當後來的天文學家發現了新的木星衛星后，也基本沿用了馬里烏斯的方法，採用宙斯的情人（或僕從）來命名木星的衛星。▲木星最大的四顆衛星，左起依次為：伊奧，歐羅巴，甘尼梅德，卡里斯托 1975年，國際天文聯合會（IAU）還正式規定：以後新發現的木星衛星，必須也以朱庇特（宙斯）的情人來命名。於是，眾神之王的風流韻事一次次地被天文學家翻出來。但隨著技術的發展，人們不斷發現新的木星衛星，到目前一共發現了近70顆，以至於在神話中找不到足夠多符合規定的人名了。人們第一次感覺到，宙斯的情人「太少了。」於是從2004年開始，朱庇特（宙斯）的後代也被用來命名木星的衛星。不知當宙斯後代的名字也被用完之後，天文學家們會怎麼辦。不過，有一位女神的名字還一直沒被用過——她叫赫拉。不過就在今年，眾神之主的妻子終於出現在花心的丈夫身邊了，但不是以衛星的形式：「朱諾」探測器成功飛抵木星附近（朱諾是赫拉在羅馬神話中的名字）。▲著名天文期刊《天空與望遠鏡》封面的「朱諾」與木星 除木星以外，火星、土星、海王星的衛星命名也採用類似的原則。火星只有兩顆衛星，分別叫福波斯（Phobos）和德莫斯（Deimos），代表戰神阿瑞斯（羅馬神話里叫馬爾斯，也就是火星之名的由來）的兩個兒子；海王星的周圍則是與海洋有關的各路神仙；土星的衛星多以泰坦神族的成員命名（泰坦為巨人之意），後來也遇到了名字不夠用的問題，於是又借用了北歐等國神話中的巨人名稱。不走尋常路天王星衛星的命名比較特殊，涉及到一對父子天文學家的軼事。1787年，英國天文學家威廉-赫歇爾發現了天王星，為了表達對時任英國國王喬治三世的尊敬，打算將這顆新行星命名為「喬治之星」。但這一不符合慣例的做法遭到天文學界的強烈反對，威廉-赫歇爾只得作罷。幾年後他又發現了天王星的兩顆衛星，但一直沒有命名。直到1852年，他的兒子、也是著名天文學家的約翰-赫歇爾打算為天王星的衛星命名。也許是對父親當年欲打破慣例而不能的事情耿耿於懷，約翰決定也不按常規出牌，以文學作品中的人物來命名這些衛星。幸運的是，這一次同行們沒有反對。目前，天王星衛星的名字都來自威廉-莎士比亞和亞歷山大-蒲柏筆下，比如天衛十一就叫朱麗葉（Juliet），但其大小（平均半徑僅約47公里）卻與這個名字的響亮程度極不相稱；天衛一則叫艾瑞爾（Ariel），這個名字在莎翁的《暴風雨》和蒲柏的《奪發記》中都出現過。▲約翰-赫歇爾（1792-1871），英國著名天文學家絕妙的雙關冥王星雖已從大行星中除名，但關於其衛星名稱的故事卻很值得一提。1978年，詹姆斯-克里斯蒂發現了冥王星的第一顆衛星，他打算做一件最浪漫的事：用自己妻子的名字來命名這顆衛星。他的妻子叫做Charlene，昵稱是Char。Char被告知這件事後自然十分欣喜。但不久后詹姆斯-克里斯蒂很沮喪地被告知：按照傳統，行星的衛星應以虛構的人物來命名，還沒有以現實人物命名的先例（之前約翰-赫歇爾搞了特殊化，但也只是從神話人物換成了文學家筆下的人物）。詹姆斯-克里斯蒂雖然失望但並未放棄，在某個深夜，突然醒來的他起床翻閱百科全書，當他看到Charon這個詞時，不禁眼前一亮：這是神話中冥河船夫的名字，用它來命名冥王星的衛星，有著充分的官方理由；而且這個名字里包含自己妻子的昵稱，真是妙不可言！▲油畫《卡戎渡過冥河》 隨後，詹姆斯-克里斯蒂順利地說服大家採用Charon（中文譯作卡戎）來命名這顆衛星，兌現了給妻子的承諾。▲新視野號探測器拍攝到的冥王星與卡戎 可見，在衛星命名這件事上，西方人可謂絞盡腦汁。遺憾的是，目前還沒有天文學家命名過太陽系的衛星。