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「狗的嗅覺比人靈敏」——這個傳說被當做真理傳了一百多年。如今，有名美國研究人員站出來推翻這一說法：人的嗅覺和狗一樣靈敏，同老鼠等其他哺乳動物比也一點不差！《科學》周刊 11 日報道，美國羅格斯大學神經學家約翰·麥根研究了過去導致「人類嗅覺不如狗」這一說法的歷史研究資料，認為這是個以訛傳訛的「誤解」。「流傳太久了，人們已不再去質疑它的真實性，甚至那些靠研究嗅覺謀生的人也一樣聽之任之。事實是，人類的嗅覺和其他哺乳動物一樣靈敏，如嚙齒類和犬類。」據麥根的研究，一直以來的研究認為人類能夠辨別出大約 1 萬種不同氣味，實際情況是人類能「嗅」出的氣味應該接近於 1 萬億種。據《科學》報道，「人的嗅覺不如狗」傳說的始作俑者是 19 世紀的腦外科醫生兼人類學家保羅·布羅卡。在其 1879 年發表的著作中，布羅卡提出，人腦中控制嗅覺的區域小於其他區域，說明人類無須像狗或其他哺乳動物一樣依賴嗅覺而生存。布羅卡的理論甚至影響了奧地利神經學家、心理學「精神分析派」創始人西格蒙德·弗洛伊德，後者認為人類由於嗅覺不靈敏，更易患精神疾病。麥根說，嗅覺神經中樞僅占人腦容量的 0.01%，而在鼠腦中佔了將近 2% 的容量，但前者的絕對容量要大大高於後者，成年人大腦中嗅覺神經中樞長度可達 60 毫米左右，神經元數量也和其他哺乳動物差不多。人類、狗類和嚙齒類動物的嗅覺總體並無優劣之分，差別在於對於某些特定氣味的靈敏度。所以說，人類更擅長品鑒紅酒，就不要和狗狗們比試「聞聞消防栓四周都有哪幾隻狗撒過尿」了。