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男性和女性之間的解剖學差異會延伸到大腦嗎？據《科學》官網12日報道，英國一科研團隊藉助英國生物銀行（Biobank）提供的大樣本庫，進一步證實了男女大腦在腦容量、皮層厚度等方面有諸多不同，進而提出了關於性別之間大腦差異如何影響智力和行為的新問題。幾十年來，腦科學家注意到，平均而言，男性腦部總體腦容量略高於女性，但由於大多數研究考察的樣本量較小，很難確定究竟哪些腦內結構含量更多或更少。最新研究中，英國愛丁堡大學心理學家斯圖爾特·里奇率領團隊改變思路，求助於長期搜集50萬名參與者生物醫學信息的生物銀行，搜集了大量參與研究志願者的腦部掃描數據。里奇和同事選取了年齡在44歲到77歲之間的2750名女性和2466名男性，用磁共振成像技術（MRI）進行腦部掃描，並逐一檢查了腦內68個特定區域腦容量、大腦皮層厚度等指標。研究發現，平均而言，女性的大腦皮層比男性要厚，這使得女性在各種認知和一般智力測試中往往能獲得較高分數；與此同時，男性腦皮質下的分支結構腦容量要多於女性，這些結構包括海馬體（在記憶和空間識別中扮演重要角色）、杏仁核（與情緒、記憶和決策有關）、紋狀體（學習與獎勵處理機制）和丘腦（處理並傳遞感覺信息到大腦其他部位）等。這篇日前發布在生命科學預印本網站BioRxiv上的論文，還報告了另一個有趣的比較結論：男性之間的腦容量和皮層厚度差異，比女性之間的差異更大。里奇表示，這很符合此前的研究結論——男性大腦比女性更具變異性，佐證了男性在身體和精神上也更多變。英國劍橋大學神經科學家埃姆博·瑞格洛克說：「男性腦容量較大和女性皮質較厚符合以前的研究推測，只是此前的樣本量太小，而這次大規模考察的結論令人信服。」