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據新華社電隨著越來越多的航天員進入太空，人類不斷刷新在太空中的駐留時間，載人火星探測計劃也在討論中，人們進而關心一個問題：未來人類能否離開地球在太空長期生存，並在太空繁衍後代？ 科學家將在天舟一號貨運飛船上，首次在太空開展人胚胎幹細胞分化為生殖細胞的實驗，研究太空環境對人類生殖的影響，探索人類在太空生育後代的可能性。 該項目負責人、清華大學醫學院教授紀家葵說，這是一項史無前例的研究，目的是闡明太空微重力環境下生殖細胞發育與成熟的基本規律，探索胚胎幹細胞分化的分子機制，從而為克服空間環境對人類生殖可能帶來的影響提供理論依據和技術支持，並為胚胎幹細胞分化研究提供新的實驗模型。這位馬來西亞華裔科學家說：「研究微重力對人類生殖功能的影響，特別是對幹細胞的分化和生殖細胞成熟機制的影響尤為重要，這不僅有利於為人類太空探索提供安全保障，也為人類的醫學研究提供必要的理論基礎。」 紀家葵說，在細胞層面，微重力有可能會對細胞分裂產生影響。生物體的細胞中有許多有機化學大分子，這些大分子在相互作用時，需要一些物理力，這些物理力會多大程度受到微重力的影響，科學家還沒有系統性了解。 紀家葵說，由於實驗要求對航天員的健康檢測都是無創傷性的，因此只能取一些航天員體液、血液樣本，但是要直接研究航天員的生殖細胞非常困難。因此，需要構建一個體外平台來對生殖細胞做研究。紀家葵選擇了用人的胚胎幹細胞來分化成生殖細胞。