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正月十五元宵節吃元宵？No！素有「北元宵，南湯圓」的說法。所以，不少人以為元宵和湯圓是一種東西，只是南北方叫法不同而已。其實大錯特錯！它們兩個根本不是同一種食物好嗎。它們在製作工藝、外觀、口感上都大不一樣。最本質的區別便是在製作工藝上：元宵是「滾」出來的，湯圓是「包」出來的！製作元宵時，首先要將餡料做好，沾上水，再投進盛滿糯米粉的容器內搖；然後再沾水，繼續滾上糯米粉，如此反覆多次，讓其逐漸變圓、變大。元宵一般是手工做成，現做現賣。湯圓的做法則像包餃子，先把干糯米粉加水和成麵糰，再用麵糰去包餡料，團成圓形，做好後進行速凍，便於保存。湯圓多由機器製作。兩者外觀也不一樣。元宵做好后表面會有「茸頭」，即麵粉浮粉，下鍋煮時麵粉融入水中，湯呈乳白色。元宵煮后迅速膨脹，比湯圓大。湯圓皮是用干糯米粉加水和成的面，抱團性較好，表面更光滑，煮制湯水清澈。元宵：湯圓：從口感來看：元宵更有咬勁，有突出的糯米面香味；湯圓則比較軟糯，糯香味不明顯。在保存上：傳統工藝製作的元宵因外層的糯米粉容易吸水，冷藏后味道會變，且保存不當會導致微生物滋生而變質。因此，元宵多為現做現賣，保質期多為兩三天。所以要購買新鮮製作的元宵並應儘快食用，實在吃不完的應放在冰箱冷藏保存，在兩天之內儘早食用。湯圓的保質期更長。湯圓經過速凍工藝，一般保質期在6個月到12個月，最佳貯藏溫度為-18℃以下，保質期內可隨時食用，方便快捷。有人認為元宵節是因為吃元宵而得名。其實搞顛倒了。是因為在元宵節吃才有了「元宵」食物之名。據記載，唐朝時，元宵節吃「面繭」「圓不落角」。關於元宵節吃湯圓/元宵的最早記載見於宋代。當時稱元宵為「浮圓子」、「圓子」、「乳糖元子」和「糖元」。從《平園續稿》、《歲時廣記》、《大明一統賦》等史料的記載看，元宵作為歡度元宵節的應時食品是從宋朝開始的。宋代周必大所寫的《元宵煮浮圓子》詩，裡面有「星燦烏雲里，珠浮濁水中」的詩句。當時明州（現為浙江省寧波市）興起吃一種新奇的食品，即用黑芝麻、豬油、白砂糖為原料，首先把黑芝麻磨製成粉末狀，然後豬油、白砂糖相繼放入混合物揉成團做餡，外面用糯米粉搓成圓形，煮熟后，吃起來香甜可口，饒有風趣。因為這種糯米球煮在鍋里又浮又沉，所以它最早叫「浮元子」，後來把「浮元子」改稱湯糰、湯圓，而在廣東被稱為湯丸。據說湯圓象徵合家團圓更美好，吃湯圓意味新的一年合家幸福、團團圓圓，成為正月十五元宵節必備美食。及至明朝，「元宵」的稱呼就比較多了。古時「湯圓」價格比較貴，有一首詩說：「貴客鉤簾看御街，市中珍品一時來。簾前花架無路行，不得金錢不得回。」至於湯圓為什麼會變成元宵「滾」的做法就不知了。