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很多人都對蜘蛛心存畏忌，而一些文學和影視作品中更是將這種八條腿的蟲子塑造成魔鬼、怪物的化身。然而，蜘蛛實際上是地球生態鏈中非常關鍵的一名角色。來自瑞士巴塞爾大學和瑞典隆德大學的科學家首次使用計算模型精確估算出了全球蜘蛛每年的捕獵數據。研究報告顯示，目前地球上的蜘蛛總量約為2500萬噸。蜘蛛每年可消滅大約4-8億噸的獵物，其中昆蟲和跳蟲佔據總數的90%以上，其餘還包括小的脊椎動物，如青蛙、蜥蜴、蛇、魚、鳥和蝙蝠，以及植物。基於此，研究人員認為，蜘蛛龐大的昆蟲捕食量有助於減少全球昆蟲的密度，是維持自然生態平衡的關鍵物種。