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最近，研究者們找到額外的證據表明帕金森症與腸道微生物之間的關係。這些發現能夠幫助我們通過檢查腸道微生物的變化預測帕金森症的發病風險，而且能夠通過人為調整腸道微生物種群結構起到治療帕金森症的效果。帕金森病的主要癥狀包括顫抖以及喪失精細調控能力，晚期有可能導致痴獃，行走困難以及慢性抑鬱等等。大部分關於帕金森病的研究都以大腦為主，這是由於該疾病的主要病因是大腦中負責反饋調節與組織運動的"黑質"中的細胞死亡導致的。然而，最近科學家們漸漸從神經系統向腸道微生物轉移，並且發現了帕金森患者與正常人腸道中微生物種群結構存在顯著性差異。如今，來自阿拉巴馬大學伯明翰分校的研究者們又找到了新的證據證明這一觀點的正確性。研究者們通過分析197名帕金森症患者腸道微生物樣本，並且將其與130名健康人的樣本進行了比較。結果顯示，患者與健康人的微生物不僅存在數量與類型上的顯著差別。而且它們在對藥物的代謝方面也存在一定區別。我們消化系統中的微生物對於降解外源性物質具有重要的作用，其中不僅包含用於治療帕金森症的藥物，而且包括很多環境中的化學物質，例如殺蟲劑與除草劑等。由於農業工作者相比其他人群患帕金森症的風險更高，有可能他們腸道內的微生物已經首當其衝地受到了影響。"一方面，藥物的使用會改變患者體內原有的微生物結構，使得新的一些健康問題的產生；另外一方面，不同的人由於體內微生物結構的不同，他們在對相同藥物的代謝上也會出現差異"由於目前還有很多問題不清楚，因此難以確定微生物種群的變化究竟是帕金森症的原因還是結果。不過，這一相關性的闡明能夠幫助我們在這一領域的研究更加的深入。相關結果發表在《Movement Disorders》雜誌上。