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明朝和清朝都是個很有意思的朝代，如果說漢唐留給我們的是榮耀和驕傲，那麼後面的明清留給我們的更多就是爭議了。因為這兩個朝代，有一個歷史問題一直爭論不休，那就是這兩個朝代哪個更好，哪個更強，哪個讓人民更加幸福?關於這個問題，國內的觀點已經爭論不下，各有各的角度，而明粉和清粉唇槍舌戰，最後都得不出一個結果，那我們今天不如來聊聊外國人眼中的明朝和清朝。一、農業自古就是一個農業大國，農業的水平很大程度就能體現那個朝代人民的生活水平，和王朝的強大與否。在十六到十七世紀左右，有很多外國友人慕名來到我們，來拜訪當時地球上最強大的國家之一，我們的明朝。在這些來訪的西方人的記錄中，明朝人的農業讓他們羨慕嫉妒恨，而當時比較權威的西方文化人兼傳教士利瑪竇，他是這樣評價的:「明朝遠比歐洲富裕。」另一個傳教士曾德昭則發現，明朝農民的身體素質非常好，他們對生活非常積極。來湊熱鬧的西班牙人拉達他同意盛讚明朝的農業：明朝擁有著先進的農具，高產量的農作物。利瑪竇是這樣讚歎的:「廣東就是放大版的威尼斯，美麗富饒且交通方便，整個大明朝看起來就像一個大花園，寧靜而安詳。」那明朝這個大花園接手給清朝之後，外國人又是怎麼評價的呢?曾經出使過清朝的英國外交人員巴羅是這樣說的：「康乾盛世時代的清朝農村，簡直就是極端的貧窮和無助的困苦。」最讓他感到驚悚的是，沿路隨處可見的棄嬰。二、城市在杭州城居住過十多年的傳教士曾德昭，是這樣表白杭州的：「西湖水極其清澈，我甚至能看到湖底的細沙了，杭州城也相當乾淨，因為那裡的明朝人民勤勞，還有成熟的衛生管理體制和垃圾回收制度」。但是當幾百年後，這樣深情的話再也看不到了，只有這樣冷冰冰的評價：「清朝城市幾乎看不到公共娛樂設施，道路又少又窄，大城市人頭攢動，整條大路擠滿人群和攤位。貧富差距極其大，要麼是高大漂亮的房子，要麼是破舊的草屋」。三、軍隊素質明粉西班牙人拉達是這麼形容十六世紀的明朝軍隊的：明朝軍隊的精銳，可以橫掃西方各國，他們的海軍戰船相當可靠，而明朝軍隊也注重火器和火炮部隊的建設。明朝水師的戰鬥力不是吹出來的，而是打出來的。明朝水師的戰鬥力在當時世界是頂尖的，不僅擊潰過日本海軍，還跟西班牙和英國戰艦戰鬥過，絲毫不落下風。但是，同一個地方，到了清朝，英國使團是這樣看待清兵的：陸軍的精神面貌奇差無比，他們看起來鬆鬆垮垮的，像是跑龍套的演員一般。清軍的火炮火器部隊也落後無比，和明朝相比，似乎完全沒有進步。陸軍糟糕，海軍就更差了，他們的戰船則根本不適合航海，壓根扛不住大風大浪。於是，那一年，英國使團得出一個驚人的結論：我大英帝國只要三艘戰艦，就能拖垮甚至摧毀大清的海岸線。四、人民在那些外國傳教士的記錄中，他們除了讚揚明朝的硬實力之外，還十分認可明朝的人民。在他們眼中，明朝人雖然是天朝上國，但明朝人仍然十分謙虛，能勇敢地承認自己的不足之處。明朝人並不排斥西方人的學問，當看到西方人先進的大炮時，他們的工匠能夠去虛心學習仿造。而且他們講誠信，尊重時間和承諾。總之，他們認為這是一個可以超越他人的民族。但是幾百年後，在英國使團的筆下，人的形象卻完全顛覆，人們排斥科學，缺乏民族自信，大部分人都是麻木的，而且他們的髮型相當糟糕。所以，綜合各個方面，在老外眼中，明朝的地位和實力相當於現在的美國。與此相反的是，清朝在老外看來就像一個泥足巨人，只要輕輕一抵，就可以把他打倒在地。