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在互聯網界被行業巨頭們攪得天翻地覆之時，化學領域，一場工業變革正在發生。數十年來，在外界看來，世界領先化工企業都集中在減少汽車有毒有害尾氣排放的催化劑研製方面，然而，這一切只不過是煙霧罩：他們真正想做的是在未來成為電動汽車供能的主力軍。當前這一區域的三家大型企業：比利時優美科（Umicore），英國庄信萬豐（Johnson Matthey ）和德國巴斯夫股份公司（BASF）都在為傳統內燃機的退市做準備。當前，優美科在市場份額上最佔優勢。在為可攜帶電子設備製造電池材料方面優美科的主導地位讓該公司股價在近18個月內股價翻了不止一倍。但其它兩家企業也不甘落後，抓緊研發鋰電池材料。優美科首席執行官Marc Grynberg在接受《金融時報》採訪時說：「我們在電池材料上看到了巨大需求，在這一塊投入了大量資金。」Grynberg說他希望在2020年優美科的電池業務能夠趕超自動催化劑業務，但由於政府對汽車尾氣排放政策的收緊，汽車製造商對催化劑的需求將繼續保持當前強勁勢頭。雖然催化轉換器需求仍然旺盛，但隨著催化轉換器製作成分鉑的價格迅速下降，市場早就做好了內燃機退市的準備。（鋰電池應用市場分佈示意圖：紅柱為其它用途，粉柱為電動汽車供能用途，棕柱為可攜帶電子設備供能用途）實際上，電動汽車的興起是化工企業的轉折點。預計在未來幾年電動汽車銷量將會大幅上漲。據國際能源機構，當前共有200萬輛電動汽車被投入使用，僅佔全球出於運行中的輕型載客汽車總數的0.2%。國際能源機構預計，到2020年電動汽車數量將上漲至900萬到2000萬輛，到2025年這一數據將上升至4000萬輛到7000萬輛之間。這三家汽車催化劑生產企業希望能夠抓住鋰電池材料需求上漲這一機遇，計劃在鋰電池正極材料方面加大投資力度。鋰電池正極材料對增大電池儲電量至關重要。對這一行業心存質疑的人都應該看看特斯拉的大型電池工廠Gigafactory，目前這一選址在內華達州沙漠的工廠正在建設中。在那，松下將製造能為50萬輛電動汽車供電的鋰電池，供應特斯拉龐大的生產線。