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今天是農曆七月十二日，傳統習俗是「鬼節」、「中元節」、「七月半」，是各家各戶迎接已故祖先回家的日子。這一天地宮打開地府之門，已故祖先可以回家團圓。從小就聽大人說，農曆七月初一至七月十五這段時間特別熱鬧，尤其是晚上，回家探親的祖先很多，有如春運般的大高峰，大小祖先蜂擁而至，一個字，擠。那個時候，我膽子忒小，晚上不敢出門。大人又說，鬼不可怕，因為看不到。自農曆七月初十日，按照益陽市當地的習俗，每家開始「接公婆娭毑」、又稱「接老客」、或者「接啞巴客」，這時便要將陶屋(益陽方言，其實是堂屋、客廳)打掃乾淨，神龕前置放香案和祖先牌位；在陶屋正中間擺上一張大桌子，周圍抽(放)好椅子，桌子上擺放乾乾淨淨的碗筷和酒杯；殺一隻雞、鴨、鵝，買上幾斤肉、魚等，準備一頓豐盛的飯菜，恭恭敬敬地把飯菜和茶水、酒倒滿，然後家裡的老人洗乾淨手，在祖先的牌位面前點上蠟燭和香火，燒上一把錢紙。口裡念叨著XX祖先，請回來！請上座！有「接公婆娭毑」，當然就有「送公婆娭毑」。我們當地習俗，一般在農曆七月十三日和七月十四日晚上焚化紙包、燒香拜祖，即為「燒包」，是「送公婆娭毑」。「燒包」的紙包內有幾寸厚錢紙，紙包上面書寫祖先名諱，包好后必須在背面書寫一個大大的「封」字。下午六點左右焚燒封包。益陽市的家家戶戶就陸陸續續開始了鞭炮聲和燃起了一堆堆錢紙。據說，焚燒封包越多，火勢越大，表示家庭越發幸福、人丁興旺。而且要在路邊或者水邊焚燒，讓祖先們領著後人的孝敬，開心快樂的回家。「中元節」雖然不是國家法定假日，但它也是除清明節、除夕、重陽節之外的傳統祭祖大節。從唐朝流傳至今，是傳統的一種非物質文化遺產。它不是迷信，而是對祖先的一種祭祀和懷念，深刻反映了傳統文化的博大精深。在物慾橫流、金錢至上的現實社會中，人與人之間又有多少「人情味」呢？弘揚傳統文化，大力倡導精神文明建設，積極引導人們堅持正確的信仰，豐富自己的精神家園。什麼是信仰呢？筆者認為是「道德精神」。哪些才是我們應該堅持的呢？永遠不變，堅持信仰；因為沒有信仰，生命就沒有靈魂。