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美國學術期刊《睡眠》雜誌1日刊登研究報告稱，中年人最理想的睡眠時間是每晚7小時，睡眠不足或睡眠過多均可導致大腦「老化」，由此引起認知能力下降。根據報告的定義，睡眠不足是指每天睡眠不到6小時；睡眠過多是指每天睡眠超過8小時。這項研究是由英國倫敦大學學院的研究人員完成的，研究涉及5431名年齡在35至55歲之間的中年男女。結果發現，每晚睡眠7小時的中年男女在所有認知能力測試中得分最高，其次是每晚睡眠6小時的中年男女。然而，一旦被調查對象每晚的睡眠時間少於6小時或超過8小時，其認知測試成績就較差。更具體地說，睡眠過少或過多所引起的認知能力退化相當於比實際年齡老了4至7歲。研究人員指出，這一結論不受其他與認知能力有關的因素影響，如健康狀況、家族病史和教育程度等。研究人員解釋說，人體各項生物功能需要通過睡眠進行調整，充足的睡眠可以起到養精蓄銳的作用；相反，睡眠不足會對身體造成傷害，誘發多種疾病，並加速大腦老化。至於每晚睡眠時間超過8小時也會對認知能力產生消極影響，目前尚不清楚原因。