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2017年1月，一台搭載了4K解析度屏幕的VR一體式頭顯，在賭城拉斯維加斯舉辦的CES展會上亮相。在這個大洋彼岸驕奢淫逸的城市中，這一外形黑黑的一體機顯得頗為內斂，但它的主人愛奇藝作為視頻平台巨頭，在卻是鼎鼎大名。這是熊文給沒有硬體基因的愛奇藝交出的第一份答卷。此時距他加入這裡，過去剛剛約10個月。愛奇藝智能硬體副總裁 熊文作為愛奇藝智能硬體副總裁，熊文很少呆在自己專屬的辦公室里。你一般會在外面開放空間角落裡的工位上發現他——這個大辦公室里還容納著將近100號人，全是熊文的下屬，但不明真相的人遠遠看上去，根本想象不到他是這裡的最高領導。他說，別人一下子能找到你，和坐在裡面別人敲門才能進，感覺不同、氛圍也不一樣，所以他更喜歡待在外面：時間長了，那間個人辦公室成了專門開會的地方，後來索性成了公用會議室，很多人約外面的合作夥伴來談事也在這裡。2016年，HTC Vive、Oculus Rift和索尼PSVR三大主機平台到齊，三星、華為、小米、Vivo等手機大廠入局移動端VR硬體：VR成為資本的新風口，也成為愛奇藝CEO龔宇看好的新方向。想自己做頭顯的龔宇，發現缺乏硬體基因的愛奇藝需要一個懂行的人，就瞄上了已經是自由身的熊文。1、「愛奇藝的VR，要奔著蘋果模式去做」比龔宇小了差不多10歲的熊文出身聯想，曾牽頭做了平板電腦和智能電視兩個開拓性質產品。又一次被委任負責一款新業務硬體，在大公司待了十四年的熊文態度很乾脆：來可以，但必須獨立出來做，放在愛奇藝裡面第一個是做不成，第二我也不會有任何興趣。結果是龔宇爽快地拍了板，熊文也就這樣進入了自己大學畢業后的第二家公司。但在聽到龔宇說出，要把VR硬體業務「奔著蘋果模式去」的時候，熊文的頭一個反應還是「不可能」。內容出身的龔宇，在這方面有自己的堅持：「要做有技術含量的業務，絕不能走低價競爭。不能做『先賠錢、再賺錢』的模式，無論是軟硬體還是生態，都要有很強的競爭力。」愛奇藝CEO龔宇硬體領域的老司機熊文這麼多年看到的卻是另一番景象：行業里那麼多人學蘋果，沒有誰真正做到蘋果那樣的。他見過太多手機、電腦公司號稱自己是「的蘋果」，但最後，大多不僅沒有變成蘋果，甚至連蘋果花都沒做成。幾個回合下來， 熊文還是被龔宇說服了。一個共識是，雖然一些公司過去幾年靠低價策略和低端產品獲得了出貨量，但後來的事實證明，缺乏技術含量和創新的產品是死路一條，「這種產品獲得不了用戶，即使獲得了，用戶質量也非常差，更甭提建立品牌影響力了。」當下的VR頭顯主要分為連接電腦的PC VR和插手機的手機盒子，還有自帶處理器的VR一體機三種形態。團隊分析下來，覺得手機盒子是過渡性產品，PC VR針對的則是比較發燒的人群，而愛奇藝針對的是大眾市場。「在這個市場里，VR一體機是最有可能普及的」。「戰略方向，強烈看好」是龔宇從戰略層面對VR的定位。這一定程度也反映在了愛奇藝對VR內容上的投入上。作為視頻平台「三足鼎立」的一員，愛奇藝相比騰訊視頻和優酷視頻來說，在VR領域投入的力度要更大一些。2016年初，上線VR內容版塊，不僅做UGC（用戶生產內容），也做自製劇。《靈魂擺渡3》宣傳片和《都市怪談》VR劇集點擊量，去年分別破了500萬和1000萬。在當時普遍缺乏優質內容的大環境下，可謂是一個傲人的數字。在龔宇看來，雖然今天大家都用手機看視頻，但從體驗角度上，未來不管是看視頻還是玩遊戲，VR都是比手機更好的一個選擇，早晚能火起來。據愛奇藝高級副總裁段有橋在6月份透露，目前已經有超過1.1億用戶登錄過愛奇藝VR平台，其中使用VR設備進行VR體驗的用戶超過2000萬。那麼，為什麼非要做硬體？這其實牽扯到做內容平台的人最終都會面臨一個問題——終端入口控制。即單純的軟體公司在獲取用戶時，有可能會因缺乏硬體入口而面臨麻煩——像微信這種體量的平台，蘋果一旦發難，打賞功能也是「說沒就沒了」。因此，軟體公司們可以沒有自己的硬體業務，但大多會在這一領域布局。比如愛奇藝2016年給創維的子品牌酷開投資了1.5個億，騰訊不僅投了酷開，還投了TCL旗下的雷鳥，規模均在3-5個億不等。「並不是對電視業務本身感興趣，而是想通過投資獲得硬體的入口。」熊文解釋。但愛奇藝希望走得更遠一點，不光要把內容開放給其他VR硬體，自己也要有硬體產品。只有自己品牌的硬體才能持有100%的控制，光靠和別人合作，條件、時間上都存在很多不可控的因素。從這個角度來看，愛奇藝做VR和此前的暴風是一樣的邏輯。馮鑫在2013年和雷軍吃了頓飯，當時小米才成立兩三年，市值卻已經達到100億美金。既佩服又羨慕的馮鑫得到雷軍一句「要做未來的事，不要搞今天和昨天的事情」的點撥，這才想到要做暴風魔鏡：「視頻本身是個屏幕的問題，過去我們用軟體獲取，後來小米用硬體獲取，效率更高。那未來有哪些屏幕我們有機會做？所以上市前做了VR。」2、「我反饋的問題優先順序，不必非得排到前面去」去年市面上體驗最好的HTC Vive，也無非就是2K解析度——仍然會出現讓用戶感覺像素顆粒較大的「紗門效應」。熊文打算做個領先行業的事情，就定下了採用夏普4K屏幕的方向。「4K、8K甚至到16K解析度，是大勢所趨。」但他可能沒想到的是，用戶實際的需求，要「接地氣」得多。 「你們這台一體機對本地視頻格式支持的不夠啊！」在熊文的團隊第一次把產品拿到外面給用戶評測時，這一點成了收到最多的反饋——很多人甚至是對這一點表示強烈憤慨。具體需求是：希望自己已有的視頻格式，放到愛奇藝一體機上就能看。這一點有點出乎熊文的意料，他們設想過很多問題，但唯獨沒想到用戶意見最多的會是這一條。「在實驗室里測試的時候，一般看的都是愛奇藝自己的在線內容，對本地格式支持就不是很關注，也提不出這個問題」。後來，愛奇藝VR一體機的首次版本升級，加入本地文件格式支持成了優先順序最高的項目。直到現在，熊文都保持著每天戴上一體機玩上半個到一個小時的習慣，以便反饋問題。但是上述經歷讓他意識到，自己測出來的問題，和用戶實際的需要，有時候不太一樣。他後來索性告訴同事，不用把他的意見排到優先順序特別靠前，「如果我提的問題不是很共性，可以往後串」。測試用戶主要有兩類：一種是愛奇藝的忠實會員，另一種則是網上報名篩選后的「體驗官」，這些人一般「懂VR」「有時間上網」，能夠提出清晰的反饋。公司會免費郵寄機器給這些人。熊文告訴青亭網，這兩者的參與度都很高。現在VR一體機的軟體每個月會進行一次系統升級，兩周會做一次應用類的升級。升級的功能點合起來大概能超過1000個。目前，愛奇藝VR一體機的商店裡有200多款應用，其中有10款左右的視頻應用，剩下大部分以遊戲為主。不過，和一些公司喜歡「堆量」相比，熊文卻希望能在加入新應用后，淘汰一些不太好的。甚至告訴團隊：「新增一個就去掉一個，200多個就夠了。要求精而不是貪量。」愛奇藝沒有直接買現成的硬體方案，而是自己做了主板和工業設計。熊文從聯想帶來的人，主要負責供應鏈管理，解決這一對想做硬體的互聯網公司來說最大的「坑」。代工方則是先後和龍旗科技、歌爾集團這些業內著名的夥伴合作。但上游的產業鏈還是讓熊文看到了VR一體機行業目前面臨的整體短板——他本來想採用處理拖影問題更好的4K OLED，最終沒有找到，只能上LCD屏。如果只是用來「看」的話，現在的4K屏幕的確帶來了更清晰的體驗，但由於LCD的先天缺陷，頭部動起來產生的餘暉和拖影還是比較明顯的。另一方面，晶元的處理能力、電池的容量也離他的期望有很大的差距。愛奇藝一體機採用高通821晶元——這也是不少國內外旗艦手機採用的晶元，但用它來做VR一體機的處理器，仍然有很多瓶頸。比如，團隊一開始想用Unreal引擎開發3D建模，讓效果更出色，最終卻發現高通821運行Unreal程序還是過於勉強了。於是，很多已經建完的模型不得不重新調整，挪到了Unity引擎上。雖然消耗降了下來，但效果也沒那麼好了。「目前這種晶元還是給手機設計的，突出的不是GPU運算能力，」熊文對青亭網指出，「只有VR和手機的晶元成為兩個分支，出現單獨的VR用晶元。才有可能滿足我們的要求。」實際上，國內公司如瑞芯微、全志科技、炬力都推出了自己的VR一體機晶元，但主要針對的是中低端的VR一體機，面對愛奇藝VR一體機這種主打高端體驗的產品，仍然乏力。3、比4K更大的亮點？一部RGB魚眼鏡頭就實現inside-out定位愛奇藝VR一體機的另一大特點就是它的inside-out（由內向外）定位，即無需HTC Vive等PC端VR頭盔所必須的外部感測器，就能把用戶在現實中的位移，忠實地反映到VR世界里。這個亮點，可能甚至超越了4K屏幕的意義。「在很多遊戲或場景控制裡面，6DoF（自由度）可以讓人行走，沉浸感會更強，對眩暈也會有一定程度上的優化，否則人在走，畫面不動，會讓人不舒服。」熊文說。奇遇VR一體機官網上的參數表但無論是Pico、大朋還是暴風魔鏡的一體機，充其量只能達到3DoF——能檢測用戶頭部的擺動、旋轉，而無法讓用戶在VR里自由行走。可以說，這種體驗還停留在手機盒子的範疇。但愛奇藝的VR一體機卻已經實現了和HTC Vive、微軟系MR頭盔這種PC端VR頭盔類似的空間定位，而且沒有電線和範圍的牽絆。熊文介紹，這一方案來自高通。前不久，谷歌宣布將會推出採用同樣方案的VR一體機，不過愛奇藝比谷歌還快了一步，成了首家採用這個方案的客戶——但即便高通方面提供了demo，調試和優化還是花了熊文團隊比較多的精力，其中很多地方也反過來推動了高通去解決這些問題，而有些問題則由熊文的團隊自己直接解決了。「我們可以說是第一個達到產品化標準的，也是目前唯一量產的」。測試inside-out的虛擬場景是一個圓形的恐龍博物館，這個博物館的直徑，粗略估計大概在60米左右。也就是說，想從這頭走到那頭，用戶也要在真實環境中走上60米。經青亭網測試，愛奇藝VR一體機的inside-out準度非常出色——很難想象不靠深度也不靠雙目，僅僅用一個魚眼RGB攝像頭能實現如此精準的定位。筆者戴著這台頭盔，繞著愛奇藝一整層辦公室走了一圈，既沒有感覺到飄忽，也沒有出現定位丟失的情況。效果可與同樣是inside-out、但採用雙目方案的微軟系VR頭盔相媲美。據工作人員介紹，用戶行走1米，其誤差在幾毫米內。熊文告訴青亭網，在定位方面攝像頭起主要的作用，然後用IMU（慣性測量單位）做補足。某種程度上，已經實現了閉環，轉一圈下來，不太能感覺到誤差。在晶元處理能力不太強的情況下，還要兼顧功耗，要做到這一點並不容易。在把這個技術放到一體機上后，團隊又發現一個新問題——由於絕大部分體驗都停留在3DoF階段，移動端VR上並沒有能夠支持6DoF的應用，因此他們乾脆自己做了恐龍博物館這款有點「炫技」成分的應用。目前，愛奇藝VR把6DoF程序做成了SDK，別的開發者也可以用它來調用硬體提供的位置信息，從而做出自己的6DoF應用來。「從行業發展來看，6DoF肯定會成為標配」但是痛點依然存在，現在的應用還是太少了。技術實現存在難點，然而生態能不能建立起來是更大的難點，「得有更多的應用來調用它，不然做了也白做。」4、「虛擬女友」是吸引宅男的噱頭嗎？在CES上首次亮相時，愛奇藝VR一體機在宣傳上的關鍵詞，除了「4K」外，就是「VR女友」了。這聽上去頗讓人浮想聯翩——會不會又是個吸引宅男的噱頭呢？「其實不是那麼回事。核心出發點還是在交互上。相比別的產品，我們的賣點除了4K屏幕，還帶個人工助理，不是用戶進去之後就自己一個人操作，還能有個人陪著。」熊文對青亭網表示。 實際上，從做VR業務的第一天，熊文就在思考合適的交互手段。按鈕？圖標？都不符合他的想象。他希望能夠有一個虛擬的形象，類似微軟的小娜、亞馬遜的Alexa、蘋果的Siri一樣，能夠在VR的世界里像人工助理一樣陪著用戶。但和那幾個不同的是，在VR中的虛擬助手可以進行「實體化」。當然，這個名叫Vivi的「助理」最終還是不能免俗地採用了貼近真人女性的形象。這的確讓不少體驗官津津樂道，他們紛紛髮長文給愛奇藝，表達自己對「女友」的熱情。但眾口難調，熊文收到的反饋五花八門——有人喜歡錐子臉、有人偏愛圓臉，還有些人的需求更感性，希望Vivi能像真人一樣和他聊天。要一一滿足這些很具有挑戰性，但也讓他確認，「這個事兒值得干」。目前，團隊給Vivi加入了一萬多個交互場景，「但這還是不夠。加到一定程度要讓她能夠自己學習。這個過程，需要訓練。」熊文告訴青亭網，目前Vivi分三大模塊：語音交互採用的是百度的技術，內容推薦引擎則是愛奇藝自己的，至於語義分析和人工智慧訓練，則與另一家AI公司合作。除了Vivi之外，團隊在基於安卓的OS上也進行了不少自己的創新。首先是基礎優化，包括矯正畸變、色散，各種場景下的優化和防止眩暈感；其次就是交互，「我們的手柄做的還是不錯的，應該是市場上延時最低的手柄了，在50毫秒以下。」「我們核心業務邏輯還是希望做成一個創新的產品出來，是要自己投入做研發，靠和別人整合，攢個東西出來，很難做出創新的好產品。」事實上，公司100來號人里，80%都是軟體開發，「雖然是做硬體，但我們更會覺得我們是做軟體的，」熊文笑稱。5、「資源方面，創業公司是比不了我們的」首個一體機量產了，也開賣了，但熊文自己還是不太滿意，他說，做產品的人，都沒有滿意的時候，末了又加上一句，「跟同行比，我還是挺滿意的。跟自己的要求比，不滿意。」目前，愛奇藝奇遇VR一體機在京東上的售價為3499元。Pico一體機為1899元、大朋M2 Pro一體機、暴風魔鏡Matrix分別都接近3000元。其他三款都還停留在2-3K的解析度，高通驍龍820處理器和3DoF定位，搭載了4K屏、驍龍821處理器、「AI助手」和6DoF的愛奇藝，雖然相比之下有不少進步，但較高的價格能否讓普遍還習慣於用VR手機盒子來看VR成人的大眾消費者買賬，實現商業上的成功，仍是未知數。實際上，國內硬體公司在市場上的競爭力並不落後於國際同行。據市場調研機構Canalys在8月發布的報告稱，2017第二季度整體VR硬體出貨量同比增長25%，達到80000台。大朋的PC VR頭顯加上一體機的數量甚至已經超越國際霸主HTC Vive，達到18000台。Pico、3Glasses等廠商也佔據了出貨前五。不過，熊文自己對出貨量倒挺豁達，「今年沒有什麼預期，因為量還會是很小。我們內部早有認知，這東西不會那麼快，得花個三五年。」即便是「強烈看好」VR的龔宇，也給出了另外八個字「發展過程，需要時間」。這個時間帶來的各種成本和潛在的資源需求，被熊文看作是愛奇藝VR相比其他國內硬體創業公司的優勢之一：「我們對這個業務相對看得比較長線，我們堅定地做移動VR，會寧願花更多的時間去培育這個行業」。他舉例，今年一體機公布了以後，並沒有去做快速大規模的售賣，而是花了幾個月的時間對這個產品進行迭代，到不錯的狀態再發售。「創業公司做平台型業務的風險極大。很難有足夠豪華的團隊和資金。你要有耐心能熬，投資人願意你這麼干。總體來講，背靠大平台，做平台型的業務，有更加得天獨厚的優勢，可以更耐得住性子去做這個事情。」但實際上，熊文分管的愛奇藝智能硬體部，也是獨立於愛奇藝的內部孵化子公司，相當於內部創業。 「奇遇VR」是其中專門負責VR的版塊，是目前的重點，未來也有可能轉向其他領域。熊文用「不獨立不行」來形容這種方式的必要性：在他看來，不管是愛奇藝還是誰，做VR硬體的難度都很高，必須要有創業的心態和激勵機制，而這一點只有「單獨的公司才能做到」。再加上愛奇藝內容、硬體業務的財務報表都不一樣，「出一份報表很多費用按照愛奇藝的路子是不知道怎麼歸類的，沒法做分析」。於是，就有了本文開頭提出的要求。雖然獨立，愛奇藝方面也會提供給熊文大量的資源，如其他部門會幫熊文團隊做品牌、內容、流量、推廣等。至於最重要的資金方面的支持。「愛奇藝算是給我們撥了輪種子投資，但我現在會考慮從外部來融資，倒不是愛奇藝出不起這個錢，主要是想讓公司實現獨立化，有外部股東才能做到這點。我希望股份比例越均衡越好。」做硬體出身的熊文和做內容出身的龔宇還是會經常就未來方向交流，龔宇一開始比較堅持以技術為核心，熊文則告訴他，得要技術+營銷雙核心，把規模做起來很重要。除了國內的創業公司，Facebook、谷歌、HTC、三星和聯想等巨頭，也都在準備推出自己的VR一體機。熊文則覺得這是個好事兒，能把市場炒熱。而愛奇藝的另一大優勢在這裡也可以發揮出來：「有互聯網內容背景的公司，在VR領域的勝算是比較高的。畢竟VR不是為了買個硬體，重點還是在內容。」從傳統硬體公司到互聯網企業，熊文感受到，在迭代速度上二者區別明顯，這讓他覺得挺有意思：「其實人和人之間的智商差不了多少，但是他一天優化好幾輪，你好幾天才優化一輪，過一段時間差距就會非常大。」現在，76年生人的熊文，除了學習快速迭代的互聯網思想外，還努力讓自己的心態年輕，跟上公司大多數90后的節奏。即便有「代溝」的時候，他也會裝著沒有的樣子。「他們肯定還是會覺得和我有代溝。就像對於二次元吧，我就不太能夠理解。」他說。