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請點擊標題下方的「光明微教育」關注我們，了解更多動態~美國家庭在孩子教育身上的整體花費越來越高。《華盛頓郵報》援引美國農業部今年1月公布報告的一組最新數據顯示，美國人現在撫養孩子的費用已遠遠超過從前。孩子從出生到17歲，每個家庭平均花費23.4萬美元，每年平均大約1.3萬美元。與去年同期相比，費用上漲了3%。根據該報告，費用增加的主要因素有兩個，一是學前兒童日托費用昂貴，二是住房價格創紀錄高位。那麼，究竟美國學前孩子都在什麼地方接受教育，這些機構有什麼特點，為什麼花銷那麼高，美國人又是如何應對的呢？讓外行一頭霧水的名稱說到「學前教育」，中美兩國一些制度和用詞不盡相同。對於很多初到美國有入托需求或是想要了解這裡學前教育的人而言，很容易被眾多的教育結構和易混淆的單詞搞得一頭霧水，如Daycare、Preschool、Kindergarten、K-12等。究竟這些術語各自的含義是什麼？了解美國學前教育和其涉及的各種術語，首先要掌握美國公立學校義務教育的整體結構。美國的公立義務（免費）教育稱為K-12，是從Kindergarten（簡稱為K）到12年級的整體教育架構。大多數情況下，分為國小六年（從K到5年級）、中學三年（6～8年級）、高中四年（9～12年級）。不過，也有一些學校實行國小七年、國中兩年、高中四年的學制。因此，不難看出，在經常被翻譯成幼稚園的Kindergarten，在美國其實是國小的最低年級K。就讀的小朋友接受國內所說的幼小銜接教育，為就讀國小一年級做準備。全美各地進入國小K年級的時間要求不同，大多集中在8、9月。以加利福尼亞州公立國小為例，9月1號前滿5歲，可報名入學。家長需要在孩子生日過後，持在當地學區居住的證明材料（房產證明或租房合同）到校進行入學登記。美國提到的「學前教育」針對的是國小以前兒童。學前機構包括幼稚園（Preschool）和日托中心（Daycare）。前者一般接收3、4歲左右孩子，有些規模較大的還包含3歲前孩子的托兒機構。而有些則受場地、實力、師資等限制，只接受已完成如廁訓練的3歲后孩子。日托中心接受6周嬰兒到3歲幼兒，包含嬰兒班、幼兒班。有些日托中心也提供3～5歲孩子的託管和教育。仔細觀察會發現，還有一個術語，即Pre-Kindergarten（簡稱PreK）。PreK是國小里附設的學前班，指K年級之前的一年，一般接收4歲左右孩子。個別有條件的學校，甚至開設針對3歲多孩子的班級。在美國，找什麼樣的學前機構，了解要不要提前排位、質量如何等信息，都是家長自己的事情。根據家庭和地方情況不同，有些孩子被送到日托或幼稚園，有些進入學校開設的學前班，有些則留在家裡由親人或者請來的人幫助照看。美國教育部的一份資料表明，被送入日托中心的孩子比例最高，已超過40%。通常而言，日托中心如果有空位，隨時可加入，但有些幼稚園按年度安排，開學後學生的流動性很小。豐富多彩的學習內容 儘管美國各州的規定存在差別，但產婦孩子出生后至少有6周產假。產假結束后，如果產婦要回去工作，無人照顧的嬰兒就不得不去日托中心。日托中心的主要服務是提供保育，照顧6周到2歲多的嬰幼兒。3歲以後的孩子，不管送到什麼機構，公立還是私立，半天還是全天，在玩耍中都會開始接受一些簡單教育，如識別基本語言辭彙、認字母、識數字、辨顏色以及鍛煉手腦協調能力等。以明尼蘇達州提供的PreK教育為例，在每天提供的2.5小時課程中，孩子們通過活動來探索科學、藝術、閱讀與寫作、戲劇、音樂、數學等各種領域。每天，都有戶外遊戲、音樂課，還有講故事時間。老師們會教孩子們如何尊重、接納其他同學，鼓勵自我獨立與自我控制，以及如何控制情緒等。上完PreK，一般孩子都會認識數字、英文字母。K年級是幼兒和國小生的過渡階段，有承上啟下的作用，因此很受重視。學習內容包括閱讀、寫作、數學、科學、藝術（繪畫、音樂）等。通常而言，老師不給這個年級的孩子留任何家庭作業。每隔一段時間，老師會對孩子做學業評估，並建議家長在哪些部分需要加強孩子的能力。根據教育理念差異，專家曾專門梳理過美國學前機構類型。 第一是「學術型」： 特徵是教育系統化， 注重閱讀和數學， 為國小做準備； 第二是在美國十分流行的「蒙台梭利型」 主張孩子通過玩耍、玩具來學習， 老師控制學習環境、分配不同任務， 目的在於培養孩子有自我約束能力和長時間注意力； 第三是「華德福型」 不強調學術，注重孩子的創意和模仿，如扮演不同角色的遊戲， 學習內容包括園丁工作，家務等很多實際生活中的事情， 教學中不鼓勵使用玩具和電子媒體，教具多為生活用具， 目的是培養孩子的感知和自我意識； 第四是「發展型」 在美國也較普遍，主要發展孩子在體育、社交、認知等某一領域的能力， 課堂專註於實際活動，由老師和孩子共同把握課堂學習環境。周到貼心的服務當家長要外出購物、健身，赴約等，可以尋求臨時託管，接受日托中心提供的臨時代管服務。除法定節假日外，很多日托中心全年開放，工作時間為早6點到晚6點，家長可根據實際情況靈活處理。在美國，對幼稚園和學校里開設的PreK班級有嚴格的師生比例要求，而不同的州對師生比例的要求也各有不同。以加州公立學校中設立的學前機構為例，3歲孩子的班比例為1∶8，4歲為1∶12。根據當地教育主管機構的要求，老師必須擁有專業文憑和教師執照。在一些班級，還會配備助理老師，主要任務是幫助有特殊要求的孩子，例如孩子有殘疾、自閉癥狀或是孩子的母語為非英語等。通常，學前教育機構會提供早餐、午餐，午餐後會安排小孩午睡，下午2、3點放學。如果家長有要求，也可以在午餐後接孩子回家。與普通學校一樣，幼稚園、學校也有寒暑假。註冊入園或上學的孩子家長都會得到具體提示，提供孩子詳細信息，包括孩子健康狀況、注射免疫疫苗情況、接送人員名單、允許園方或校方帶孩子外出活動的許可證明等，以確保每個孩子人身安全。孩子一旦進入公立學校的K年級，家長能輕鬆很多。美國學校很強調安全、營養等問題。學校都設有門禁，平常進出必須經過檢查。此外，還有免費的校車接送服務，不過，家長要在等車的地方陪伴。如果錯過校車，必須由事先指定好的人送去學校。放學時家長也要在校車點等，司機如果沒看到家長，會把孩子載回學校。就餐方面，學校會在網站上提前公告菜單，費用由家長承擔，低收入家庭可申請減免。學校自助式餐廳分年級輪流用餐，孩子們排隊拿想吃的東西，然後自己找座位坐下，吃完后再收拾好。當然，K年級學生用餐時會有老師在旁看護。另外，各州根據自己的不同情況，還有一些貼心服務。例如，有的國小除了開設PreK外，還充分利用資源，為新生父母提供0～3歲課程服務。有的還會進行家庭訪問並提供學習測試，讓家長知道孩子的學習進度。一般，每月安排兩次遊玩時間，家長們可帶著孩子在學校一起遊玩，並通過小組討論，交換彼此育兒心得。每個學期有兩次野外教學，家長有機會帶著孩子在戶外活動。水漲船高的收費在美國，父母需要為學前教育自掏腰包。日托中心屬於市場化運作，收費因孩子大小而不同，年齡越小收費越高。根據地區消費、規模大小、資質等情況，每月從幾百到2000多美元不等。管理標準嚴格、師生比例合理、安全水平高的日托中心，費用自然也會相應提高。以位於哈佛大學校園內的「哈佛大學附屬日托中心」為例，嬰兒每月2600美元，幼兒每月1600美元。根據今年2月公布的數據，位於首都華盛頓特區、照看嬰兒的日托中心費用平均為每月1868美元，每年22416美元。3～5歲的孩子，如果有機會就讀公立學校附設的PreK，則不用支付費用。不過，很多州並沒有開設這種學前班。即便設有學前班，數量也很有限，而且基本只針對4歲以後的孩子。此外，美國有一些照顧低收入者的公立幼稚園，條件相對較差。綜合考慮各方面因素，家長還是決定送孩子去費用高昂的私立幼稚園，以便接受更好的教育。如果家長希望從周一到周五全天都把孩子送到私立幼稚園或者私立學校學前班，每個月需要至少1000多美元。根據華盛頓智庫「新美國中心」去年9月公布的「養育索引」，全天型日托中心的平均年花費已超過州內大學年平均學費，每個孩子高達9589美元。各州間收費水平也有很大差異，馬薩諸塞、紐約、加利福尼亞等州的收費超過每年1萬美元，而密西西比、肯塔基、南卡羅來納等農業州收費相對較低。在全美許多地方，政府對有特殊需要的家庭提供幫助，如為經濟困難家庭或英語能力弱的移民家庭設立專門資助項目，符合條件的4歲孩子就可以進入公立學校系統，接受納稅人資助的學前教育。近年來，越來越多的美國人在呼籲「學前教育全民化」，讓每個4歲甚至3歲的孩子能接受公費學前教育。由於有不少反對聲音和實際條件的限制，「學前教育全民化」實現難度很大。根據家庭年收入情況，政府或一些機構會提供一些補助，家長可在政府或機構網站找到相關申請信息。不過，由於川普政府最近宣布將削減聯邦政府開支，並且這種津貼也包括在預計削減的部分內，估計不少家庭將深受影響。「入托難」成為社會問題很多美國家庭會將孩子在出生8周左右送日托中心。上幼稚園、日托中心並不受居住地的限制，質量較好的幼稚園和托兒中心多數十分搶手，需要按照「先長后幼」篩選原則預先排隊。因為太受歡迎，家長在孩子還未出生時就向那些機構提出申請。在美國首都華盛頓，「入托難」近年已經成為年輕父母們的心病。根據非營利機構「DC Appleseed」今年2月公布的《托兒危機》報告，由於出生高潮、托兒機構有限等原因，在華盛頓地區尋找能支付得起、便利、質量好的兒童看護中心堪稱一場「戰鬥」。早在孩子還未出生之時，年輕父母就會在幾個日托中心同時進行登記、佔位。根據該報告，華盛頓市2015年有營業執照的日托中心一共能提供大約7610個位置。與此相對照，該市3歲以下兒童總數卻多達2.2萬名。這意味著，該市只能為大約三分之一的嬰幼兒提供服務。而且，華盛頓市嬰幼兒數量還在持續增加。據《華盛頓郵報》報道，3歲以下嬰幼兒是增長最快群體，2010年至2013年增加了26%。《托兒危機》報告還指出，大華盛頓地區私人保姆護理費用持續高企，以一周工作40小時計算，費用大約為一年3.7萬美元到4.2萬美元，讓許多家庭望而卻步。詹妮弗·霍夫曼是工作在華盛頓特區的一位剛懷孕不久的媽媽，孩子還有6個月才出生。雖然還沒有想好孩子的名字，可她已經在一家日托中心交了幾百美元「佔位費」。讓詹妮弗感到擔憂的是，她並無十足把握能讓未來出生的孩子進入這家離自己工作地點較近、質量又不錯的日托中心。如果沒有空位，「佔位費」是不能退還的。在美國，不少年輕父母被迫選擇其中一人辭職在家看護孩子。然而，華盛頓智庫「美國進步中心」研究發現，儘管父母一方辭職在家基本可以解決幼兒看護問題，但會產生不少後續影響，例如未來可能有工資增長、退休儲蓄方面的損失，並且這種影響可能會持續幾十年。出乎意料的是，現在老一代美國人也被動員起來幫助照料孫輩，開始「偶施援手」。離記者站不遠住著一對美國小夫妻，前不久生了第二個孩子，1歲多的老大每周有兩天被外公外婆接走照看幾個小時。另外，在高昂的日托費用面前，也有一些不願放棄職場的年輕父母在經過利益權衡后選擇自己花錢租套公寓，請雙方家長輪流過來照看，以解決臨時性難題。光明微教育 解讀教育來源：3月29日光明日報你還會喜歡：光明學人：光明學人 學術 光明特色 人文表達「不求標新立異，但尋實事求是。祈願思想燦爛，又望文才熠熠」