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民間百姓認為，在關於念佛、誦經、持咒、放生猶為殊勝，具大功德。 觀音菩薩的信仰千百年來廣泛流傳。「家家彌陀佛、戶戶觀世音」。她是大乘佛教慈悲救世精神的體現。慈悲即觀音，在婦孺皆知，深入人心。觀世音菩薩象徵泛在的真理，無形而無所不在，有「人類的仁慈保護者」之稱。在佛教文化中觀世音菩薩的意思是：菩薩大慈大悲有求必應，苦難眾生只要誠心念誦觀世音的名字，菩薩就能立「觀」到這個人的聲音並會馬上前去拯救，給他解脫苦惱。佛教中的「慈悲」有其特定的內容，「慈」指「與樂」，「悲」指「拔苦」。大乘佛教認為，觀音菩薩為了廣化眾生，經常要示現各種現象，稱為'普門示現'，一共有三十三種化身。1、楊柳觀音：右手持楊柳，踞坐岩上，手持凈瓶。楊柳觀音是觀音菩薩第一次顯化之身。相傳中州地區民風敗壞，致使天怒人怨，旱災嚴重。觀音菩薩知道后，便前來點化民眾，顯現真身，並從玉凈瓶中取出楊柳枝，醮著甘露灑向四野，頓時天降大雨，解除旱情。表示觀音菩薩對眾生懷有慈悲之心，眾生如做錯了什麼事，只要誠心改過，就會得到菩薩的原諒與仁愛。2、龍頭觀音：以不同姿態乘龍顯聖於祥雲中，是化身天龍之身。相傳東海有一種頭像龍身像龜的怪物經常危害人間。觀音菩薩知道后，大發慈悲之心，決定為民除害，便來到東海將怪物降伏，並躍上龍頭怪物的背上現出寶相。於是，從此過上了太平日子的百姓便塑了一尊腳踏龍頭怪物的觀音菩薩像供奉起來。表示觀音菩薩法力無邊，樂於為民除害，保佑眾生安居樂業。3、持經觀音：騎坐岩上，右手持經卷若讀書。相傳唐朝末年，天下大亂。浙江臨安有個叫錢戮的人便招集鄉勇，保衛家鄉，但他怕背上「犯上作亂」的罪名而不敢起兵。觀音菩薩便託夢指點錢戮，並要他二十年後到天竺山接受點化。錢戮依言起兵，並建立了吳越國。他如約來到天竺山，卻只見到一個坐在石上念經的僧人，錢戮知道緣由后，便在那裡建了一座看經庵，內奉一尊觀音持經塑像。表示只要眾生心懷天下，就能成就天下大事，只要眾生多積功德，觀音菩薩就會保佑眾生心想事成。4、圓光觀音：身後有火焰圓光，大放光明。相傳閩南有一山村，人們以打獵為生，但山中有一隻怪獸經常趁人們進山打獵時到村子傷害小孩。觀音菩薩知道后，便化身一個小孩來到村口，等怪獸進村傷人時，現出身後烈焰閃爍的寶像，將怪獸降伏。表示眾生只要臨危不亂，樹立必勝信念，觀音菩薩就會保佑眾生解除災難。5、遊戲觀音：五色祥雲上箕坐或漫步自在形。相傳觀音菩薩雲遊到洛陽城內，取出一面寶鏡，聲稱只要人們拿出三文錢，就可以從鏡中照見自己的過去與來生。待人們一一照過驚疑不定之時，觀音菩薩現出寶相，但人們看到菩薩的相貌卻是有嗔有怒有喜，大不一樣。於是，人們便用菩薩沒有拿走的錢塑了一座三面觀音像供奉起來。表示觀音菩薩告誡眾生不要以為做了惡沒人知道，要多做善事，所謂惡有惡報，善有善報，沒有人逃得了因果報應。6、白衣觀音：敷草坐岩上，左手持蓮花，右手結與願印，身著白衣，處白蓮花之中。相傳中原兵亂，無辜百姓死傷無數，到處都是孤魂野鬼，不得安寧。觀音菩薩在鬼節的那天來到中原，現出一襲白衣的寶相，超度冤魂。表示觀音菩薩懷有純凈的菩提之心，接引眾生往生西方極樂世界。7、蓮卧觀音：雙手合掌，在蓮葉上作半卧姿。相傳有幾個盜賊偷光了多寶觀音像上的寶物，便將塑像扔進了長江。金陵有個叫潘和的商人一心向佛，只求生個兒子，得到觀音菩薩點化的他來到江邊撈起了菩薩的法像，並將一塊石荷葉雕成蓮花寶座，但由於觀音法像已受到損傷無法直立，只好側卧在蓮葉之上。一年後，潘夫人如願生下一個男孩。表示觀音菩薩對有心向佛的眾生有求必應，求財者得財，求子者得子。8、瀧見觀音：在高山倚岩而坐，眺望流泉飛瀑。相傳杭州有個叫胡家莊的地方，有個農夫在耕地時挖出了一尊碧琉璃觀音像，便送到寺廟供奉起來。從此那裡便風調雨順，人畜平安。表示觀音菩薩關注眾生的苦難，保佑眾生五穀豐登，人畜安康。9、施藥觀音：常為右手拄頰深思，左手放在膝上捻蓮花。相傳山東登州府瘟疫盛行，許多病人不治身亡。觀音菩薩化身賣葯的老翁前來救治，用了兩三個月的時間才把瘟疫根除。表示觀音菩薩無時不惦念著世間疾苦，解救眾生於病痛之中。10、魚籃觀音：腳踏鰲魚背上，手提盛魚的竹籃，或為手提魚籃的民間少婦形象。相傳東海之濱的人們身居化外，不知禮儀。觀音菩薩便化作一個美麗的漁婦前來點化。菩薩承諾誰能背誦她所教的佛經便嫁給誰做妻子，結果有一個叫馬郎的漁夫如願以償，並最終得到了菩薩的點化。表示眾生做任何事都要有信心，只要樹立堅定的信心，就能得到觀音菩薩的幫助，同時也能影響周身的人們。11、德王觀音：趺坐岩畔，右手持楊枝，左手置手臍前。觀音化身中的梵王身，象徵著福與祿。表示觀音菩薩樂於滿足眾生的願望，保佑眾生福祿雙全。12、水月觀音：作觀水中月形狀，以喻諸法如水中月而無實體。相傳觀音菩薩在杭州城內的河中顯現寶像時，恰巧有一個叫丘子靖的畫家也在河邊觀看。為了讓世人共瞻菩薩寶像，他便將觀音菩薩在水月中示現的寶像畫了出來。後來，不少百姓紛紛前來求畫，並供奉在家中。表示眾生只要心中有佛，觀音菩薩就會在眾生的身邊永保眾生的平安。13、一葉觀音：乘一片蓮葉漂浮水上，故有此名。相傳日僧道元自返日時，遇暴風於南溟時即默禱觀音，忽見大悲尊乘一蓮葉浮於海上，風浪遂止。及登岸，刻造所睹觀音像奉於南溟觀音寺，故有此稱。表示觀音菩薩為普濟眾生，不辭勞苦。14、青頸觀音：其像為三面四臂，所持之物為杖、蓮花、輪、螺四種，身色為紅白，頸為青色。傳為觀音降魔解救眾生，為不使毒藥傳世害人而呑食，致使頸呈現青色。表示觀音菩薩保佑眾生逢凶化吉，遇險化夷。15、威德觀音：箕坐岩畔，左手持蓮花。表示觀音菩薩保佑眾生度過眼前的一切障礙和危難，從而走上平安的坦途。16、延命觀音：倚水上之岩，右手支頤，頭戴寶冠設阿彌陀佛之聖像。相傳太倉有許多小孩患了痧疫，觀音菩薩知道有一種赤檉柳可以治病，便化成一位老翁前來送葯治病。當地人們為感謝菩薩的恩德，便塑了一尊手持赤檉柳的觀音寶像供奉起來。表示觀音菩薩樂於幫助眾生消除災難，保佑眾生延年益壽。17、眾寶觀音：趺坐地上，右手向地，左手放於彎膝上。相傳江北百姓兇殘貪財，觀音菩薩便化身一個帶著許多財寶的和尚前來點化。一夥貪婪的歹徒見到后，便把財物搶劫一空，沒想到財寶拿回家后全都化為灰燼。表示貧富自有天命，不可強求。只要是正當的願望，觀音菩薩都會讓眾生得到滿足。18、岩戶觀音：端坐於岩洞中，靜思入定。相傳有個叫吳璋的孝子為了尋找母親歷盡千辛萬苦。有一次，吳璋在途中被毒蛇咬傷，生命垂危，觀音菩薩念其純孝，便現出大慈寶相，將吳璋救醒，最終讓他們母子團聚。表示觀音菩薩保佑眾生免受蛇蠍等毒物的侵害。19、能靜觀音：佇立岩畔，兩手按一岩上，望海沉思。象徵靜慧如海，不為煩擾所動。表示觀音菩薩保佑眾生度過世間的煩擾，求得內心的永遠安寧。20、阿耨觀音：佛教傳說阿耨達池位於瞻部洲香山以南、大雪山以北，《大唐西域記》亦有提及。阿耨觀音名即由此而來。相傳觀音菩薩來到南海普陀山面海靜修時，常常從海水中見到世間的疾苦和罪惡。於是菩薩便大發慈悲之心，決定到世間點化有緣之人。表示觀音菩薩洞察世間一切，解救眾生苦難。21、阿麽提觀音：常乘白獅而身放火光之像，四臂分持摩竭魚、白吉祥鳥、鳳頭、箜篌。相傳觀音菩薩雲遊到河南登封縣時，正碰上李全的軍隊攻打少林寺。為使佛門凈地免受兵禍，觀音菩薩便在山頂現出提棒騎獅的寶相，幫助少林寺僧殺退敵兵。後來，少林寺內便供奉一尊手提寶棒怒目嗔容的觀音塑像。表示觀音菩薩匡扶正義，懲治邪惡。所謂邪不壓正，只要正氣凜然，就能無畏無敵。22、葉衣觀音：敷草坐岩上，身穿千葉衣。相傳觀音身披一件八萬四千功德衣，把眾生所做的每一件善事都記錄下來。表示觀音菩薩無時不關注眾生所做的一切，行善積德的眾生最終都會得到好的報應。23、琉璃觀音：又稱香王觀音、高王觀音。形象為兩手捧一琉璃壺，乘一蓮瓣浮於水上。相傳一峰和尚得到觀音菩薩點化后，便雲遊四海，宣揚佛法。有一次，他來到東海之濱，正想找一塊奇石雕刻觀音寶像，卻見海浪之間飄來一尊琉璃觀音像，他便撈起來送到附近的寺廟中供奉起來。表示心誠則靈。只要心誠，觀音菩薩就會幫助眾生實現自己的心愿。24、多羅尊觀音：多羅意為「眼」、「瞳子」，作中年女像，合掌持青蓮花，為密宗所奉。多羅觀音又稱多眼觀音，是觀音菩薩三十三應化身之一。象徵觀音菩薩能夠觀照世間一切，無所不察。表示觀音菩薩知曉世間的一切善惡，並對眾生懲惡揚善。25、蛤蜊觀音：居於兩扇蛤蜊殼中，或乘於蛤蜊之上渡海。相傳唐文宗愛吃蛤蜊，地方官吏便借進貢蛤蜊為由而魚沿海漁民。觀音菩薩便隱身蛤蜊內，文宗見到蛤蜊內的觀音寶像后，大驚之餘，便下旨取消進貢蛤蜊。表示觀音菩薩對眾生懷有憐憫之心，樂於救苦和勸善。26、六時觀音：作居士裝束。表示觀音菩薩在這六時之中格外挂念護佑眾生，並普為施惠。27、普悲觀音：衣端受風立像。觀音化身中的自在天身寶相，象徵三界的最高神祗。表示觀音菩薩對眾生懷著一視同仁的慈悲之心，保佑眾生平安度世。28、馬郞婦觀音：民間婦女形象。即在「魚籃觀音」故事中化身為少女嫁給馬郎的觀音。29、合掌觀音：合掌立像。表示觀音菩薩樂於化解眾生的一切苦難，實現眾生的良好願望。30、一如觀音：形象為乘雲飛行空中，右手持說法印，能制伏雷電等魔擾。表示觀音菩薩觀照眾生的一切，對眾生一視同仁的懲惡揚善。31、不二觀音：雙手相叉或低垂，在水中立或坐於蓮葉之上，身著天衣，飄然自得地浮於水面。表示觀音菩薩道行精深，佛法無邊，保佑眾生消災消難，福壽無邊。32、持蓮觀音：手持一蓮花，站或坐在蓮葉上，多為容貌姣好的少女形象。觀音化身童男童女的一種顯示寶相。表示觀音菩薩慈悲為懷，引度眾生往生西方極樂世界。33、洒水觀音：又稱滴水觀音。一手持瓶作瀉水狀，一手作法印，或持楊枝。相傳姑蘇有數十萬百姓慘遭金兵殺害，觀音菩薩便化身一位美麗少婦前來建台誦經超度，將甘露功法水遍灑四方，讓亡靈往生樂土，並在河中顯示寶相。於是姑蘇人便在觀音菩薩誦經的地方供奉一尊誦經洒水的觀音法像。表示觀音菩薩樂於救贖眾生，即解除生者的苦難，還超度死者的亡靈。