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每個女性的大姨媽都不一樣。比起成年女性，特別是生過孩子的成年女性，少女們來姨媽時會更痛，長大后這種情況就會有所改善。但如果每次來大姨媽時都痛到不得不請假，那真應該去看醫生了。為什麼來姨媽會痛？大姨媽其實是子宮內膜。子宮內膜每個月都會增厚充血，為受孕作準備。如果沒有受孕，血管就會破裂，子宮內膜脫落，子宮肌肉會通過收縮將經血和脫落的組織排到外面。痛經的感覺正來自於子宮肌肉的收縮。肌肉收縮是由前列腺素引起的，前列腺素越多，姨媽疼得越厲害。一般來說，姨媽期間的第一二天是最容易痛經的，之後幾天就會好轉。姨媽痛有兩種，分別是原發性痛經和繼發性痛經。原發性痛經在女孩子初潮后就出現，通常會隨著年齡增長而好轉。這種痛經的原因尚不清楚，可能是激素水平變化引起的。繼發性痛經是生殖系統疾病引起的，不會好轉只會惡化。繼發性痛經的病因通常是子宮內膜異位。什麼是子宮內膜異位？這種情況是類似子宮內膜的組織長在了子宮外面，如卵巢、腸道等，有人甚至在肺部發現了這些組織。大姨媽來時，這些部位就會出血，引起疼痛。在這種情況下，經痛會提前，並且持續時間更長。這會導致排卵或啪啪啪時的疼痛，也可能導致不孕。據估計，全世界大約有1億女性有這個問題，但她們可能自己都沒有意識到。子宮內膜異位的具體原因尚不清楚，但有人認為這是因為子宮內膜組織反方向經過輸卵管流向盆腔。另外，這還是一種很奇怪的病。有人異位情況很嚴重，但自己卻沒什麼感覺，有人則相反。子宮內膜異位對女性的學業和事業都有不良影響。有些情況下可以通過激素調節進行治療。如何知道自己是否有子宮內膜異位？子宮內膜異位只能通過微創手術發現，異位的子宮內膜被切除后，癥狀一般會改善，但仍有可能複發。很多人以為她們其實沒病，有此疾病的女性的求醫時間平均晚於得病時間四年，畢竟進行手術也是有一定風險的，如麻醉風險等，也可能會導致膀胱、腸道或血管受傷。至於是否決定動手術，要看手術風險是否大於癥狀帶來的痛苦。有時候腸道、膀胱或腎臟等其它器官的部位的問題也有可能加劇經痛，心理狀態也有一定影響。原文作者是兒科及婦科醫生Rebecca Deans，原文發表在The Conversation上。