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武則天晚年，張宗昌和張易之這兩位男寵最為得勢，就連武三思、武承嗣這樣的權貴，也都爭相奉承他們，稱張易之為「五郎」，稱張宗昌為「六郎」，張宗昌和張易之兄弟得勢后，經常胡作非為，貪贓枉法，隨意打擊不順從自己的官吏，引起了朝廷官員的憤怒，一些正直的大臣開始收集張氏兄弟的犯罪證據，想將其繩之以法，但都被武則天拒絕了。網路配圖公元705年，當朝宰相張柬之見法律手段制裁不了二張，就聯絡御林軍將領以及太子李顯、皇嗣李旦、太平公主等一大群勢力，準備用武力將二張殺掉。此時，82歲的武則天正卧病在床，御林軍攻佔了玄武門，突入宮中，在武則天的迎仙宮搜出二張，就地處死。起初，政變的目的僅是為了殺掉張氏兄弟，張柬之等五位朝廷重要人物見武則天病重不能理事，就順便把武則天請下皇位，迎立中宗李顯。政變的第四天，中宗宣布複位，武周政權即告結束。這一年十一月，武則天病逝。然而，唐中宗李顯跟他老爹李治一樣的昏庸，復辟不久，他的妻子韋皇后就效法武則天往年舊事，跟李顯同時出現在金鑾殿上聽政。韋皇后還跟武則天的侄子武三思私通，把武姓家族置於新政權的保護之下。幫助李顯復國的張柬之等一批忠心耿耿的大臣，反而被「誣以謀反」，落在酷吏之手，全部處死。一般人所期望的中興氣象，完全落空。當權人物除了武姓外戚外，又多出了韋姓外戚。網路配圖唐中宗之所以對韋皇後言聽計從，主要是他覺得韋皇后曾與自己共患難多年。當年他被武則天廢掉皇位，貶為廬陵王，與韋皇后一起被幽禁，備嘗艱辛。沒聽到有使者從京城過來，李顯就十分害怕，幾次準備自殺。多虧韋皇后勸慰，他才打消了自己自殺的念頭。當時，李顯就對韋皇后說：「如果我還有重登皇位的那天，會讓你為所欲為，不會加以任何限制。」於是，在中宗再次做皇帝時，韋皇后干預朝政，如同當年的武則天。至於女兒安樂公主，由於是在李顯前往廬陵的途中所生，因此備受李顯寵愛。