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清朝乾隆二十一年（公元1756年），乾隆皇帝巡幸避暑山莊，時任翰林編修的紀曉嵐，也作為侍從人員跟隨左右。在避暑山莊，乾隆每日遊山玩水，自得其樂。而紀曉嵐則在左右侍奉，以便協助乾隆撰寫文案。一天晚上，乾隆在寢殿院子的一角發現了一株合歡花，當時花兒沒有開放，第二天中午，乾隆路過那裡發現合歡花已經盛開了，非常漂亮，還散發著淡淡的香氣，與昨夜大不相同。於是乾隆雅興大發，將紀曉嵐叫來，對紀曉嵐說了此事的來龍去脈。說完之後乾隆對紀曉嵐說：「紀愛卿，朕今日就以這合歡花為題，出一個上聯，你來對下聯吧。」紀曉嵐說：「皇上請講，微臣洗耳恭聽。」乾隆笑著說出了上聯：「昨夜合歡，今日別開生面。」（意思是昨天晚上見到的合歡花沒有開放，今天卻開得如此漂亮。）紀曉嵐乍一聽此聯並無高明之處，但是仔細一想又覺得玄妙非常，將合歡花夜合晝開形容的很是形象。紀曉嵐想了好大一會兒，還是沒有合適的下聯，只好下跪說：「微臣愚鈍，對不出皇上的對子，請皇上恕罪。」乾隆一聽哈哈大笑說：「想不到紀曉嵐也有對不出來的時候，朕赦你無罪！」這個對聯紀曉嵐後來又想了很久，還是沒有想出來下聯，從此引為終生憾事。