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  乘飛機越過浩翰的印度洋，進入東非大陸的赤道上空，從機窗向下俯視，地面上有一條碩大無朋的「刀痕」呈現在眼前，頓時讓人產生一種驚異而神奇的感覺，這就是著名的「東非大裂谷」，亦稱「東非大峽谷」。  裂谷寬約幾十至200公里，深達1000至2000米，谷壁如刀削斧劈一般。這條長度相當於地球周長1／6的大裂谷，氣勢宏偉，景色壯觀，是世界上最大的裂谷帶，有人形象地將其稱為「地球表皮上的一條大傷痕」，古往今來不知迷住了多少人。  東非大裂谷南起贊比西河的下游谷地，向北延伸到馬拉維湖北部，並在此分為東西兩條。東面的一條是主裂谷，穿越坦尚尼亞中部的埃亞西湖、納特龍湖等，經肯亞北部的圖爾卡納湖以及衣索比亞高原中部的阿巴亞湖、茲懷湖等，繼續向北直抵紅海和亞西灣，全長5000多公里。  西面從飛機上看沿乞力馬扎羅山雪峰，經坦噶尼喀湖、基伍湖、愛德華湖、艾爾伯特湖等一直到蘇丹境內的白尼羅河，全長1700多公里。由於這條大裂谷在地理上已經實際超過東非的範圍，一直延伸到死海地區，因此也有人將其稱為「非洲——阿拉伯裂谷系統」。  從整個非洲大陸來看，東非大裂谷是全非洲最高的地帶，屬東非裂谷高原區，總面積500多萬平方公里，占非洲面積的1／6多，非洲的幾座海拔在4500米以上的高峰，全部分佈在這個自然區內，其中有著名的乞力馬扎羅山、肯亞山、埃爾貢山等。  有許多人在沒有見東非大裂谷之前，憑他們的想象認為，那裡一定是一條狹長、黑暗、陰森、恐怖的斷澗，其間荒草漫漫，怪石嶙峋，渺無人煙。其實，當你來到裂谷之處，展現在眼前的完全是另外一番景象：遠處，茂密的原始森林覆蓋著連綿的群峰，山坡上長滿仙人球；近處，草原廣袤，翠綠的灌木叢散落其間，野草青青，花香陣陣，草原深處的幾處湖水波光粼粼，山水之間，白雲飄蕩；裂谷底部，平平整整，坦坦蕩蕩，牧草豐美，林木蔥蘢，生機盎然。  此時此刻，你就會真正感到，只有親臨裂谷之巔，才能切身體驗到自然界這種舉世無雙的奇秀景色，感受天地之廣闊，氣象之萬千。