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8月20日，新加坡聯合早報發表社論《大國要求「選邊站」 尚穆根：雖務實但不等於溫順》，文章稱，隨著主要大國間的緊張關係不斷升溫，各國將被要求「選邊站」，新加坡內政部長兼律政部長尚穆根說，新加坡秉持廣交朋友的外交立場，即使他國試圖對我們施加影響力，國民應以新加坡利益為先。他說，新加坡雖務實卻並不溫順。尚穆根也是義順集選區議員。他8月19日晚出席忠邦區的國慶晚宴致詞時指出，新加坡面對三大挑戰，即恐怖主義、全球化的影響以及地緣政治局勢。新加坡上月初發生一場有關小國外交姿態的辯論，新加坡國立大學李光耀公共政策學院院長馬凱碩（Kishore Mahbubani）在一篇評論中，指新加坡應以中東國家與卡達斷交為前車之鑒，牢記「小國應有小國的作為」，引發與巡迴大使比拉哈里（Bilahari Kausikan）的筆戰。尚穆根指出，有些人認為與他國交往時，「應該溫順（pliant），甚至卑躬屈膝」。對此，他反駁，新加坡在外交上取得成功，是因為我們有原則，並且立場清楚、堅定且中立。尚穆根也說，保持務實意味著不要以卵擊石，但不同於採取溫順姿態。新加坡有理由爭取在影響我們的課題上發言，並在國際舞台上獲得認真對待，而這取決於國民的自信和團結一致。尚穆根也說：「區域其他國家一直嘗試左右本地政治、種族、社群與企業，使之違背新加坡利益。它們也利用社交媒體來擴大影響力。」他呼籲國人保持警惕、團結一致，將新加坡的利益放在首位。西班牙巴塞羅那本周四（17日）發生恐襲事件。尚穆根說，唯一可以肯定的是，這類以無辜市民為目標的襲擊事件將一再發生。「除了新加坡以外，東南亞每一個國家都遭受過恐襲，我們不能以為自己是特殊的。我們必須假設恐襲會在發生。」尚穆根也說，恐怖組織伊斯蘭國在中東節節敗退，將把目光轉向東南亞，意圖在這裡招募成員或展開襲擊。他提醒，每一個人都有責任對抗恐怖主義。針對全球化進程，尚穆根則指出，新經濟模式與科技意味著未來將有更多自由工作者和短期員工。機器人也可能取代人力，政府必須照顧失業工人，為他們提供再培訓。同時，國人也須擁抱科技，而不是害怕恐懼。超過1800人出席了這場晚宴。義順集選區其他議員，包括教育部兼社會及家庭發展部高級政務次長費紹爾、黃國光和郭獻川也都參與盛會。