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在古代，有許多殘酷的刑罰。其中有專門針對女性的五刑：刑舂，拶刑，杖刑，賜死，宮刑。在上述五刑中，女性最害怕的就要屬杖刑了，對受過杖刑的女子而言，真可謂是生不如死。這又是怎麼回事呢？五刑按輕重程度排列，杖刑排第三。由於賜死和宮刑只適用於非常嚴重的罪刑，一般犯罪是不會受到這兩種刑罰的。因此古代女子犯罪，最常受的刑罰就是前三種，即刑舂，拶刑，杖刑。事實上，當女子被判施以杖刑處罰時，其痛苦程度也並不比后兩種來的輕鬆。杖刑一般是用荊條或大竹板拷打犯人，受刑者必須要脫掉中衣（內衣），直接用毛竹、木板打臀部。為了體現司法的公開、透明，古代對犯人實施刑罰，都要在公開場合進行。也就是說，在進行杖刑的同時，周圍必然會有一幫吃瓜群眾在圍觀。對於封建社會中的女性而言，在大庭廣眾之下，被扒光衣物打板子，除了身體上的劇烈疼痛外，在精神上也是一種極大的侮辱。古人不像現代人這樣，可以很方便的到處走動，甚至是出國。古代普通人的生活圈子一般也就是以家為中心的幾十里範圍內。女子在眾目睽睽之下受了杖刑處罰后，基本上在當地就算得上是頭條新聞了。受刑女子終身都要在周圍人的指指點點中活下去，一輩子都無法擺脫這一陰影。因此，杖刑帶給古代女子精神上的處罰，其實是遠高於身體上的處罰的。清朝進士俞樾在他的著作《右台仙館筆記》記錄了這樣一件事：當時河南發生了一起私通案。東窗事發后，涉案女子被抓到縣衙，縣官下令對該女子盡去其上下衣，不留寸縷，實施杖刑。當地人聽說此事後，紛紛趕去施刑現場圍觀，達上千人之眾。女子受刑結束后，在圍觀群眾的唾罵聲中，被其父母攙扶回家。後來該女子不堪受辱，選擇了跳河自盡。此外，杖刑對身體造成的傷害也遠超許多人的想象。自古以來，因杖刑被直接打死者不計其數。一般情況下，官員只會判罰打多少杖，至於杖刑的輕重，則完全掌握在實施杖刑的衙役手中。所以，如果想要在受刑時，少吃皮肉之苦，那就必須給實施杖刑的衙役送銀子。衙役在收了錢后，打板子時自然會網開一面。大棒在空中掄得呼呼作響，可真正打到身上，卻只是「輕舟已過萬重山」的感覺。但如果送不起銀子，那就得完全看衙役的心情了。遇上衙役心情不好或者是個心狠手辣的主，那打死打殘都只能自認倒霉了。本文為作者原創，未經授權不得轉載