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生活在地球上的人總以為地球很大，當了解了地球后發現原來地球只是太陽系中的一顆小行星，而太陽也不過是銀河系中千億顆恆星之一。眾所周知，銀河系是一個螺旋星系。在這廣袤的螺旋結構里，太陽和太陽系內的行星位於哪裡呢?銀河系大約10萬光年寬，我們的位置距離星系中央大約2.5萬光年。事實上我們並非位於銀河系兩個主要旋臂上，而是位於一個名為獵戶臂的支臂上，後者介於人馬座和爾修斯之間。下圖是藝術家概念圖描繪了天文學家認為銀河旋臂的整體結構圖。可以看到太陽系只是銀河系邊緣地帶的一個小恆星系。而在宇宙中，目前據觀測有10億類似的星系，銀河系也只是邊緣的一個星系，例如，離銀河系最近的星系仙女座星系，距離我們200萬光年，包含至少4000億顆恆星，體積比銀河系大近一倍。