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瑞士科學家發現，20世紀下半葉以來，多種鯨的個頭越來越小，與此同時它們的數量也日漸減少。科學家因此認為，動物平均體型的變化或可用於推測該物種數量的變化。 瑞士蘇黎世大學研究人員查看了1900年至1985年捕鯨船捕獲藍鯨、長鬚鯨、大鬚鯨和抹香鯨的數量與體型。結果發現，這四種鯨的體型顯著減小，20世紀80年代捕獲的抹香鯨比1905年平均體長短了4米。 研究人員認為，這或許因為個頭較大的鯨已經被選擇性地捕撈了。「這意味著，在（鯨）數目陡然減少之前40年就已經有警示跡象，」蘇黎世大學研究人員克里斯托弗·克萊門茨說。之前關於魚類的研究也揭示了體型與種群數量的關聯。 克萊門茨認為，體型與種群數量的關聯也可用於保護其他物種。相關研究發表於《自然·生態學與進化》雜誌。（袁原）