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胎盤中醫稱為紫河車，以前被視為一味中藥。胎盤有豐富的免疫球蛋白，人們視為滋補精品。但實際上，這種免疫球蛋白進入消化道后，並不能直接被吸收和利用，它會被消化到逐漸分解，最後轉變為氨基酸，完全失去原有的抗免疫功效。一些胎盤因母體有病，胎盤內很可能會存在大量的致病因子，特別是有血性傳染病的母體，胎盤內將會有相應的病原體。食用後有食源性疾病。美國就一位婦女生完孩子后吃掉了自己的胎盤，給孩子傳染了一種致命的細菌。一家公司為她提供這種服務，在孩子出生后將胎盤製成了一種藥丸。孩子出生三天以後她就開始服用。這家公司會將胎盤清洗、切片、脫水和加熱，加熱溫度在115到160華氏度左右（46到71攝氏度）。然後再將其放入膠囊中。但美國疾病控制防禦中心的工作人員說，這些胎盤組織加熱的溫度不夠高，不能完全殺死細菌。比如要殺死沙門氏菌，就需要130華氏度（54攝氏度）加熱至少121分鐘。她的孩子出生時各項檢查指標顯示都很健康，但是過了不久，他開始顯示出呼吸窘迫的跡象！於是這個嬰兒被送往了新生兒重症監護室，在那裡他被發現感染了一種叫做B族鏈球菌（GBS）的細菌。在接受了為期11天的抗生素治療后，這個嬰兒出院了。然而僅僅過了五天，這個孩子又被送進了急診室。測試顯示他對同樣的細菌GBS出現陽性反應，於是這個孩子在醫院又吃了一輪抗生素。生產藥丸的這家公司通常會在製作胎盤藥丸前對婦女進行各項身體檢查，比如皰疹、艾滋病和梅毒等等檢查。但這家公司並沒有對胎盤藥丸進行細菌檢查，包括B族鏈球菌，而這是婦女在分娩前後很容易感染的一種細菌。圖：wikiplacenta「沒有人類研究顯示吃胎盤有好處。」Cynthia Coyle西北大學費因伯格學院的臨床學家辛西婭·科伊爾（Cynthia Coyle）這樣說道，此外她還補充道，胎盤已被發現含有鎘、硒等有毒元素和細菌，顯然不是進食的第一選擇。從現代醫學的角度來看，胎盤中含有多種抗體、抗毒素、干擾素、激素以及多種酶，這些成分對存在免役缺陷等某些疾病的人群或是發育不良、有過敏體質的小兒有一定的作用。但是，上述提及的胎盤中所含的活性成分多屬蛋白類物質，須配製成注射劑，經肌內注射才能起效，口服無效。也正因此，現代醫學認為通過或蒸或煮或燉之後被人體食用的胎盤，其所具備的營養價值跟一般動物的肉類並沒太大差異。