《BBC》報導：台灣人最愛講這四個字 | 生活 | 新頭殼 Newtalk

「不好意思」，這句話常常在台灣人的對話中圍繞。「不好意思」不只用於道歉，還可用在生活中大小事。英國《BBC》撰寫了一篇有關台灣特有的「不好意思」文化，而語言學家認為「不好意思」的文化，和日本殖民歷史及儒家思想有關，代表台灣的禮貌，這已貫穿台灣文化的整個思想體系。

當你走在捷運站內，聽到後方傳來一句「不好意思」，路人小心翼翼地從人群中穿過。或是當你進教室時，學生總會在問問題前加上一句「不好意思」。或者是當你收到了朋友的禮物，通常除了說謝謝之外，也會加上「不好意思」，因為造成別人的麻煩。台灣人的「不好意思」已經超越了道歉的意義層面，更是表達一種感覺、行為，貫穿了台灣文化。

美國的紐約市立大學布魯克林學院副教授張嘉如受訪時解釋：「台灣人常說「不好意思」，代表台灣的一種口頭禮貌，當我們打斷別人或尋求幫助時，我們會使用這句話，甚至經常用這句話當作對話的開頭。」對不知情的人來說，台灣似乎是最癡迷於道歉的國家，但其實「不好意思」代表了台灣人謙虛和害羞的一面。

師範大學教授李勤岸分析，現代台灣人口中的「不好意思」，和當時日本殖民與儒家思想有關，因為這兩個原因而塑造了台灣人極致道歉的文化。「不好意思」是儒家和平思想下的產物，主要是為了維持人與人之間的關係；而有一部份的「不好意思」文化和日本的Sumimasen道歉文化有關。李勤岸還說，台灣的「不好意思」文化相當獨特。在中國及馬來西亞等其他華語地區中，很少會聽見當地人一直說「不好意思」。

如果社會保留「不好意思」的文化和謙虛的概念，那麼社會會變得更有禮貌，有道德及保守。如果放棄了這些文化和觀念，社會則會變的失禮，不道德及激進。因此，台灣的文化需要在道德以及和諧的形式下繼續發展下去。