都市x自然x藝術的完美結合 舒緩身心的「自然生態步道(Nature Boardwalk)」

當在摩天大樓林立的芝加哥市區感到壓力與緊張時，從北密西根大道搭公車151號，來到位於市區北邊、芝加哥著名的公園–林肯公園(Lincoln Park)，它的北邊有一個動物園(Chicago Zoo)，那裏有一處世外桃源，不僅有美麗的地景藝術品，生態步道，還能遠眺芝加哥大樓排列出的天際線(skyline)，是一個能放鬆身心的好地方。

若一開始對搭公車不熟，也可以像我一樣，搭乘芝加哥捷運(Rail “L” system)到Armitage站，然後再靠雙腳走到動物園，由於今天是個難得有燦爛陽光的好天氣，邊走路邊曬太陽邊探索周遭景致，是一種享受。由於我中午還跑去Julius Meinl(茱莉曼尼)喝咖啡吃甜點，所以我搭到更北的Southport站下車。

喝完咖啡我再搭捷運到Armitage站，因為一路走走拍拍，我也不知道花了多少時間走到動物園。

芝加哥林肯公園的動物園是不收門票的，這是我之所以會來的原因。不過，卻被動物園的夜晚燈飾活動所吸引，這是由於最近的感恩節與聖誕節的特別活動，所以晚上我會再來看看。動物園入口往南有一個大池塘，繞著池塘周邊有一圈木板棧道，四周的樹木、草叢還帶著些許秋天的顏色，但空氣中卻是透著令人打哆嗦的寒氣，望向池塘的另一端是芝加哥大樓劃出的天際線，這裡，美得就像一幅畫一樣。不過很可惜，我抵達這兒已經快傍晚了，所以沒有拍到陽光照射下來的金黃明亮。

池塘的水清澈見底、安靜地像一面鏡子，連帶的也讓散步在步道的我，心情也跟著沉靜下來；周圍環境很寧靜，我好像旁觀者一樣，遠離了都市的喧囂，但卻可以在一旁欣賞他隨著夜晚的降臨，燈光一棟一棟的浮躁地亮了起來。不過，常被從天空中傳來的飛機聲稍微干擾到，大概每5~10分鐘就會有一架飛機從我頭上飛過去，感覺是一個很忙碌的航道。

這片池塘建於1908年，當時就能呈現出維多利亞形式的浪漫以及都市中涵蓋大自然的休憩概念，可是隨著時間流逝及疏於維持，她的美麗並沒有被凸顯出來。後來經過建築師珍妮甘(Jeanne Gang)所帶領的團隊，從水質淨化改善到整體陸地與水的景觀設計規劃，才打造出這片美麗如畫且能讓人類親近、動物願意棲息的天然生態環境，達到都市與自然共存的願景。這個天然的戶外生態教室與鄰近的動物園，也成為市民與小朋友學習大自然的好地方。

在池塘旁邊有一個圓屋頂造型般的現代藝術品，湊近看，它是木頭材質加玻璃纖維製成，由一片一片像是葉子或翅膀的造形組裝而成的涼亭。天熱時可以遮陽、下雨時擋雨，還有民眾會在涼亭內進行瑜珈課程。站在涼亭的一端，可以透過它半圓形的視角觀看另一端的摩天大樓群，呈現出藝術品與都市風景的完美結合，這樣的藝術品放在這兒，毫無違和感，反而成為這片美麗風景中，一個活潑的點綴。這不禁讓我想起，台北河濱公園也有很多人工藝術造景作品，例如會在自行車道旁放一座希臘的藍白風車、或是大大的”囍”字等，經過雨水的侵蝕有的還生鏽，對比來到國外看到這裡的建築師能夠在藝術、自然與人類之間巧妙取得協調的美感，覺得台灣可以在這方面多多加油，設計藝術品思考的角度可以再廣一點。

結果我被動物園南邊這片池塘和夜景迷惑太久了，準備要進去動物園時已關門，殘念…..只能拍拍它外面的一些燈飾，感覺真的是適合給小孩子看的，也是有一番童趣。

旅行中常有意外的風景，本來要去的動物園沒去，卻欣賞到一片更喜愛的美景，以及得到了一個讓身心靈舒緩的下午與美麗的夜晚。

對Nature Boardway的建築理念有興趣的，可參考該建築師工作室的原文網站：Nature Boardwalk at Lincoln Park Zoo