貴婦與有錢大爺的後花園 橡樹街沙灘(Oak Street Beach)&橡樹街(Oak Street)

因為緊鄰密西根湖而建，讓充滿現代摩天大樓的芝加哥，只要走幾步路、或搭個公車和捷運，就能遠離都市塵囂，欣賞一片海闊天空。

前幾天下大雪，趁著今天雪停了、陽光出來了，氣溫上升一點了，終於有勇氣(因為之前實在冷到爆)往湖邊沙灘出發。在密西根大道(Michigan Ave.) & Randolph St.搭公車151號往北直行約10分鐘，到橡樹街(Oak St.)口下車，再走幾分鐘就可以到密西根湖邊了。(其實當公車經過Water Tower、漢卡克大樓(John Hancock Center)後，就要注意公車上的站名顯示，看到Oak St.就準備拉鈴下車啦)。

下車後，會看到一片廣闊的湖水就在右前方，但中間隔了一條快速車道，是要怎麼過去呢? 利用右邊的斑馬線繼續往北直行穿過橡樹街，然後經過一片中間有個像鳥籠一樣的小公園，而就在不遠的前方，有一條行人專用的地下隧道，雖然沒有甚麼人在走，但沒錯！就是這條隧道！放膽走下去，就會來到美麗的湖濱沙灘了。

白雪覆蓋了整片沙灘，抓起來綿綿的，這個雪還真是名副其實雪花冰。有點厚度的雪地，讓人不自覺地一步一步一直往前踩。

圍繞在我右側及身後的，是林立的高樓大廈，以及即便是攝氏零下的溫度，還是有人在上面慢跑的湖濱步道。天啊！我很難想像在這種氣溫下跑步會不會容易中風還是休克，雖然運動身體會流汗，但一直吸進冷空氣氣管會有點受不了，不過，我想這就是我還無法出人頭地的原因，因為，這就是意志力的鍛鍊啊！

不過，這麼棒的環境，難怪有錢人才住得起啊，美國果然是資本主義社會的代表。

雖然今天天氣有回暖，但風還是超大的，帽子口罩一樣都不能少，但為了照相留念，暫時卸除這些武裝，開口請旁邊的帥小弟幫我照相。小弟很熱心地用不同的角度幫我照了好幾張，還說要是我覺得不好，他可以再取別的角度拍，但此時姊姊我的臉已經被冷風吹得有點面部麻痺，跟他對話的嘴巴已經邊說邊在顫抖，我想我現在的英文發音應該聽起來有點大舌頭吧~ 為了不讓他覺得我英文很差(其實是太冷吧~)，趕快滿懷感激地跟小弟說：「拍得非常好，謝謝」後，就再把我的口罩戴上。

將湖邊美景錄了下來，順邊聽聽看這風的呼呼聲有多大~

繼續往前走，看到湖邊的石頭都結了一層冰，但現在有點慢慢融化的感覺，表面看起來光滑光滑的，有一種很想去摸但又怕手指會被黏住的瞎擔心…..

這條湖濱步道一直往北走會通到林肯公園，在這裡散步非常舒服，心情會變好，只要天氣沒那麼冷。我大約再走個15分鐘就實在冷到受不了，便回頭往熱鬧的市區走去，想要找間有暖氣的咖啡店，喝杯咖啡兼取暖。

回到剛下車的橡樹街，逛了起來，但隨即發現這裡是我消費不起的地方，因為兩側都是高檔名牌店，所以就簡單地看看櫥窗、拍拍照、稍微幻想一下，便默默地往附近的星巴克移動過去。

在橡樹街(Oak St.)盡頭的星巴克位在和Rush St.的交接口，有兩層樓但人超多，一樓以製作義式咖啡為主，二樓有提供單品咖啡，有用手沖、塞風等萃取方式，為了因應第三波咖啡浪潮，現在星巴克也積極推廣講究咖啡產地的單品咖啡，但我為了省錢，還是點了便宜一點的拿鐵。

我發現芝加哥的星巴克非常多，比舊金山多很多，而且因為天氣寒冷，幾乎每一家都一位難求，然後每一家星巴克的裝潢也不盡相同：像是在商業區附近的裝潢就是簡潔俐落的現代感；在住宅區就看起來比較溫馨和文青；在郊區小鎮空間比較大，會看到一家子一起喝咖啡聊天(可能因為也沒有別的地方可去)。結論是，氣候寒冷的大都會有利於咖啡店的生意，但前提是暖氣要夠暖，星巴克的暖氣普遍都很暖，因為我曾經去喝了一家暖氣不暖的咖啡店，越喝越冷，所以這家店被我扣分…..(所以現在咖啡好不好喝不是重點嗎? 哈..)。

另外，印象中(有點久遠的七年前印象)，在舊金山的星巴克，舊舊爛爛的，桌子被亂畫，椅子被割破；芝加哥的星巴克屬性跟台灣的感覺差不多，就是一般上班族、中產階級會來的地方，環境也維持得比較好。

橡樹街沙灘是一個快速遠離都市塵囂的好地方，交通便利，視野開闊，景色優美，希望到夏天時，我能夠有機會來這裡的湖濱步道慢跑。

橡樹街沙灘地圖