讀書日記#7 人類大歷史 | 劉家昇｜Samuel Liu

2021/12/25

十萬年前，明明地球上至少有六個人種；但到今天，只剩下一個「智人」（Homo sapiens）一個人種，這一切是怎麼發生的？世界又是怎麼從信仰帝國主義，變成自由主義、消費主義盛行的？《人類大歷史》就是在講這件事情。

我想應該有很多人聽過這本書，它總共有三部曲，一直在暢銷排行榜上，看完以後也不難理解它之所以有名的原因—它把歷史變得非常有趣，前半部分用進化論當作論述的基礎，去分析、預估往後的世界會發生的事情。

人類大歷史這本書，主要分成四個部分來敘述：

第一是七萬年前的大腦認知革命，讓人類有能力談八卦、想像不存在的事物，也讓陌生人開始合作、建立組織。

第二是一萬兩千年前的農業革命，讓我們渴求更多、生產更多，分工也越來越細。

第三是五百年前的科學革命，替人類帶來快速進步，讓我們擁有上帝的力量，卻也帶來毀滅。

最後則在講導致全球大一統、人類大融合的關鍵因素——金錢、帝國和宗教。

我自己有把這本書給身邊的朋友和我阿公看，看完以後的反應蠻兩極的。我阿公看完以後，覺得很驚訝，發現原來外面的世界變化這麼快，他也更能理解現在社會的很多狀況。

不過，我身邊一些有宗教信仰的朋友，就不太認同裡面「演化」的概念，因為和他們相信的世界觀不一樣。他們相信有上帝，或是其他凌駕於人類存在的神或造物主，在掌管世界上所發生的一切事物，如果用演化、物競天擇的概念去解釋歷史，就等於是在否定他們相信的一切。

而我自己看完以後，確實認為有些地方有點玄妙，不過作者敘述的口吻會讓你覺得歷史並不無聊，甚至認真思考他在書裡提出的每個問題。不同的人看完，都會有不同的想法和心得，我覺得是這本書最有趣的地方。

《人類大歷史》會讓你帶著「疑問」來思考，發現以前一知半解的歷史其實很有意思，用不同的角度去看歷史。

比方說，學會從整體的生態系來思考，而不是只講人類的利益；去思考歷史事件會怎麼影響到當時一般人的生活，有人更幸福或更悲慘嗎？大家都有什麼感受？

而且哈拉瑞在書裡面，非常公平地把人類視為一種生物，然後用科學的精神來研究，我們到底是如何登上世界舞臺、成為「萬物之靈」的？他也把很多我們認為理所當然的事，拿出來一一剖析，帶著讀者去思考「為什麼我們會認為理所當然？」我覺得好的書應該是像這樣，不只是傳遞知識而已。

他提出的兩個觀點我看完體悟最深，一是歷史不是一定會像現在這樣發生，當中充滿了巧合，我們所認知的那些「常識」、「定律」、「法則」等等，其實都有脈絡可循，並不是恆久不變的，如果從不同的角度出發，現在的社會搞不好不是我們習慣的這樣，「智人」這個人種也不會主宰世界。

二是根據歷史的脈絡來看，某一事件發生，會增加人類的整體福祉，但是不必然會讓個體幸福。看完你其實很能夠去反思自己的生活、社會現狀或者世界的局勢。

讀完《人類大歷史》，會讓人用更宏觀的角度去思考，不過因為在講的還是過去發生的事，對我來說就不像三部曲的第二本《人類大命運》讀起來那麼有感。

最後，在閱讀的過程中，我一直覺得哈拉瑞想引發讀者思考的其實是，「我們人類的文明是不是來到了某個臨界點？」人類為了讓自己能輕鬆地生存和繁衍，對大自然進行太多干預，對其他物種而言，就是壓迫和苦難。就算我們視而不見，但我們種種控制、操作、設計的行為，是會永久改變環境條件的。