台灣三大媽祖廟關渡宮與鹿港的『天后宮』、北港的『朝天宮』,而北港朝天宮因為十分靈驗,是全國 300 餘座媽祖廟的總廟,因此有「全台媽祖總廟」之稱,也是老爸每年帶我們回故鄉,一定報到的景點
在朝天宮正前方有一座北港觀光大橋,
據說是為了讓媽祖方便視察而蓋的橋,
前往廟的這端有千里眼和順風耳,幫馬租當前鋒看盡世間事,
聽遍人間話,不過在風災後已看不到了,
北港朝天宮位於雲林縣北港鎮中山路,舊稱「天妃廟」或「天后宮」,
是當初為了紀念分靈自湄洲祖廟「朝天閣」,才改名為朝天宮,
朝天宮至今已有三百年的歷史,是國家評定的二級古蹟,
朝天宮歷經了許多次嚴重的損毀,在多次的重建及維修工作,
才得以保存。到朝天宮除了朝拜外,必須得好好品味這無上的藝術,
廟內的龍柱、石獅、石雕、香爐及彩繪等,不論走到哪,
就算不懂藝,你也一定會對這巧奪天工的精細設計,
屋頂上方佈滿傳統藝術交趾陶剪粘,
這文化也只有在廟宇的屋頂才看的到,
朝天宮的規劃是「五門五段七院」的大廟,
四落八殿、一埕七院的規模十分寬廣,
四落分別為三川殿、正殿、觀音殿和聖父母殿;
八殿則為三川殿、正殿、觀音殿、三官殿、
文昌殿、聖父母殿、註生娘娘和土地公,
一埕則是位於三川殿和龍虎門前的廟埕,
還有正殿前天井、凌虛閣前天井、聚奎閣前天井、
觀音殿前天井、三官殿前天井、
文昌殿殿前天井和聖父母殿前天井等七院所構成,
因為廟裡的面積很大神明很多,所以廟方有設置拜拜的動線圖,
正殿奉祀媽祖,觀音殿主祀觀音菩薩、從祀十八羅漢,
三官殿主奉三官大帝,文昌殿奉祀文昌帝君,
聖父母殿則奉祀媽祖之父母和其兄姊,註生娘娘殿主祀註生娘娘,
雙公殿奉祀土地公和境主公,開山堂則奉祀歷代住持牌位,
在聖父母殿前有清朝的相關碑文,
此事可見乾隆40年「重修諸蘿絲笨港北港天后宮碑記」碑文中尤其珍貴,
在朝天宮每一個角落都出自名家之手,如果你來的時候,
人潮沒有很多,建議你可以慢慢地參觀一下,
你會發現有一些雕刻很有趣的,
當然逛完了古蹟別忘了品嘗一下在地美食小吃.