不曾聽聞的台灣少年工往事(一)

記者楊基山/宜蘭報導

2015年7月的某日，「天母美藝」翁大師在臉書上，提及「畫」說宜蘭過程中，常會遇到老人家提及陳年往事，令我好奇想探訪這些耆老，其中一位與李登輝同船自日本回台的「台灣少年工」，是我首先尋找的對象，因為這是戰爭下的苦難悲劇，而過去從未聽聞。

翁大師說那天他在金七結福德廟附近作畫時，一位老先生剛好從畫裡的古厝中走了出來，同時和他聊及「少」年往事，並說他曾往日本製造飛機，台灣光復（他們講終戰）後數月，才搭船返回故鄉，同行的一人後來當了台灣總統─那就是李登輝。

「台灣少年工」是昭和年間日本政府在台灣招募的一批13~18歲的學生，由於有多項條件限制，且必須通過考試，才會被錄取，聽說有三分之一的考生「落榜」，前後10多期共計有8400多人，其中宜蘭縣籍有170人左右，而宜蘭市80人中，目前仍有12位見證人。

這批幾乎都是高等科畢業的台灣菁英，在校方的鼓吹下，以繼續升學（技術學校）且畢業後可得高薪作誘惑，很多人甚至是瞞著家人偷蓋印章應試，抵達距橫濱很不遠的「高座海軍工廠」，才發現當地生活條件惡劣，更讓自小離家至陌生地的少年兵，前途一片茫然。

對蒐集宜蘭史有興趣的我，認為這是難得的好題材，乃向翁大師請教老先生的住處，好去一探究竟，了解大約地點後的翌日，我決定去碰個運氣，抵達前遇上翁大師，他說是來確定地址，免得我找錯地方，實在很感謝他的古道熱腸，惟此次沒找到他口中的耆老。

（陳其鴻口述台灣少年工系列30之1，待續）