叫我台灣人 - 今周刊

未取得台灣公民身分前，曾因外籍人士申請入山證、報名運動賽事的不便，而感到困擾。如今，法規改善了，又依據新修訂的《國籍法》，我成為正港的「台灣先生」，並以台灣的自由民主而驕傲。

或許有些朋友已經知道，我依據新修訂的《國籍法》正式取得中華民國國籍。該法令讓許多外國高專人才與特殊貢獻人士，在無須放棄原有國籍下，取得中華民國國籍。

我很榮幸獲得這項資格，不過有趣的是，起初想取得台灣公民身分的原因多已不存在了。比方，先前若離開台灣超過六個月，我的永久居留證就會失效，現在規定修改為只要離開台灣不超過五年，永久居留證便不會失效。其次，台灣許多運動賽事的網路報名，都只接受一個英文字母的台灣身分證字號，外國人居留證號碼有兩個英文字母，因此我無法在網路登錄各項活動；這項規定即將修改，新版居留證只留一個英文字母。

還有台灣林務局規定，攀登高山的團體至少要有一位台灣籍成員，這讓我們一群外國朋友傷透腦筋。有一回我們已取得入山許可，偏偏成員中沒有台灣籍朋友而被阻攔；幸好在苦苦哀求下，管理員才網開一面讓我們入山，現在這條法令也放寬了。

我開玩笑說自己笨到成為兩個國家的公民—台灣與全球追稅最凶的美國。幸好兩國稅率相當，台灣應繳的稅還可扣抵在美國繳過的稅，所以整體稅務負擔差異有限。最大差別在於，若我在台灣有投資獲利，美國會課資本利得稅，在台灣則要繳偏高的交易稅，這對我確實是雙重課稅。

儘管前述困擾多已因法規改善而消失，但對我而言，取得公民身分最重要的原因，是「投票」的權利；這並非只是蓋個章把選票丟進票匭而已，它代表著自由表達意見的權利。我為《今周刊》、《財訊》寫專欄近三十年，以前會因老外身分，而刻意避免表達政治觀點。當然，我並無意參與政黨，但我堅持且公開支持的基本原則，就是開放與自由的台灣社會。