消失的東港線 – 薰風

 

屏東東港曾經有過鐵道，一般大眾認知是台鐵東港線，但尚有一條鮮為人知的台灣製糖會社東港線，由於年代久遠，且該線僅營業不到二十年，留存下來的影像甚少。本文不單介紹鐵道本身，另加以與鐵道運輸相關的郵政來介紹這條消失的東港線。

 

興建的歷史背景

成立於一九〇〇年的台灣製糖株式會社著眼於阿緱（今屏東）的廣大平原，盛產米和砂糖，早有開發的計畫，但幅寬達四公里的下淡水溪（今高屏溪）下游成為阿緱物產難以進出的原因，因此阿緱的開發遲滯，待鳳山支線開通至九曲堂，交通才大幅改善。台灣製糖於一九〇七年十一月開始興建阿緱工場，為了搬運建材、機器、甘蔗原料及製品，開始興築九曲堂、阿緱間鐵道，於九曲堂與官線連絡，並自九曲堂至下淡水溪間挖掘鑿線，於下淡水溪架設木造橋樑，隔年三月完成至阿緱工廠的鐵道，五月列車開始運轉，至年底時完成阿緱區約五十五公里的鐵道。

 

 

一九一一年，台灣總督府技師飯田豐二規劃興建九曲堂、阿緱間官鐵與下淡水溪鐵橋，一九一三年底竣工，橋長一五二六公尺，橋墩二十四座，施工期間遭逢多次豪雨及溪水暴漲等天災，飯田技師廢寢忘食而積勞成疾，不幸在鐵橋竣工前的一九一三年六月十日病逝於台南醫院。該年十二月二十日，官鐵九曲堂、阿緱間開始營業，隔年二月十五日於阿緱舉行通車典禮，台灣總督佐久間左馬太親臨主持，飯田技師好友小山三郎等人將其遺墨埋於九曲堂車站旁，並集資立碑紀念，至今尚存。

 

台灣製糖興建的阿緱工場與官鐵阿緱停車場間連絡鐵道，於一九一四年七月二日開始營運，阿緱以南的運輸概由台灣製糖鐵道擔綱。

 

 

東港線與鐵路郵政

一九〇七年十月一日，官鐵鳳山支線通至九曲堂，同日開設打狗、阿緱間鐵道郵路，郵件由打狗利用官鐵運至九曲堂，再由步班人員運至阿緱，全程共二小時十四分。隔年十二月二十五日，台灣製糖阿緱、萬丹、東港間鐵道開始營業，一九〇九年一月十日開設打狗、東港間鐵道郵路，原本由步班擔綱的九曲堂、阿緱段，改由台灣製糖九曲堂、阿緱間鐵道運送，此行程從一小時二十七分大幅縮短至三十五分，郵路並延伸至東港。每年梅雨及颱風季，下淡水溪與東港溪木造橋樑屢屢流失，復舊工程需要鉅款，總督府每年都給予一萬餘圓的補助。

 

 

一九二〇年，打狗及阿緱分別改名為高雄及屏東。兩年後開設高雄、潮州間及屏東、東港間鐵道郵路，同時廢止高雄、東港間鐵道郵路。一九二三年十月二十一日，官鐵潮州線通車至溪州，同日再度開設高雄、東港間鐵道郵路由彰化局派押。這次的高雄、東港間鐵道郵路與一年前廢止的高雄、東港間鐵道郵路有何不同呢？原本是從高雄經官鐵至屏東，轉糖鐵至東港；而這次是從高雄經官鐵至溪州，再由溪州轉至東港。

（全文影像提供：林志明）

本篇完整內容，詳見薰風2019年 Vol.12