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2021/12/25
銀髮族不只要長壽，更要延長健康餘命、提昇生活品質，而這些都是要在步入老年期之前就要打好根基，才能降低老化相關疾病的發生率。在台灣65歲以上銀髮族衰弱症的盛行率為7.8%，衰弱前期則高達50.8%；衰弱可能因老化及急、慢性疾病引起，且會加速疾病及相關情形的惡化，造成惡性循環。
肌少是衰弱的其中一項表徵，銀髮族肌少症的盛行率男性為23.6%、女性為18.6%。肌肉不足會造成肌力下降，進一步造成身體活動困難，使身體活動不足；其與跌倒、骨折、失能、生理及精神疾病、死亡都有關係。
身體衰弱與肌力的流失息息相關，前期徵兆可能出現感覺疲憊、腰酸背痛、駝背、活動量低、體重減輕、莫名腿軟、走路不穩健等，若未加改善，可能造成未來長期臥床的嚴重後果。董氏基金會建議3個可讓65歲以上銀髮族自行了解健康狀況的檢測方法：
1、 體重：不應有非計畫性（非刻意減重）的減輕
體重是在居家生活了解自身體型及健康狀況最初步、簡單且直接的方法，臺大醫院竹東分院詹鼎正院長表示，若是65歲以上銀髮族在非計畫性的情況下，體重在半年內減輕5%或3公斤，就要留意可能有衰弱或其他疾病的傾向。
2、 小腿圍：別怕蘿蔔腿
小腿皮下脂肪較少，與肌肉量呈正相關，且測量簡易，65歲之後每年會流失1～2%的肌肉量，詹鼎正說明，小腿太細是警訊，正常男性小腿圍為34公分，女性則為33公分，小於以下標準便要注意。
肌肉是體內最大的蛋白質儲備，當遇到重大傷害時，肌肉可以分解以產生能量，但如果肌肉因老化或缺乏身體活動而減少，將影響生病痊癒的能力。
3、 由握力看肌力
低握力是患者預後不良的有力預測指標，例如住院時間較長、功能不足、健康相關的生活質量和死亡質量皆會較差等。2019年刊登在《Age and Ageing》的文獻指出，握力與其他身體部位的肌肉力量具有一定的相關性，因此可作為替代檢測手臂和腿部力量的可靠指標。
除此之外，與檢測身體組成的高端儀器相比，也是能簡易執行、較便宜的檢測方式，詹頂正指出，男性握力應為26公斤，女性則是18公斤，若小於以下標準便要留意。
另外，2015年刊登於《Lancet》的一項前瞻性大型的流行病學研究甚至發現，當握力每降低5公斤，全因死亡率的危險比高了16%、且心血管死亡率也高了17%。不過，一般家庭並不會備有握力儀，故一般銀髮族也可以利用開寶特瓶瓶蓋、開罐頭瓶蓋或扭毛巾，若有打不開或很辛苦、費力的情況便要注意了。
詹頂正提醒，衰弱、肌少目前並無藥物可醫治，最有效的方式是透過飲食和運動等生活方式改善、延緩症狀，失能可以避免及延後，老化無可避免但能延緩，因此讓銀髮族看不出年齡、看得出活力的方法便是要檢視自身的飲食品質和運動習慣。
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