翡翠的起源:翡翠是怎樣被發現的？

傳說公元1215年，勐拱人尤帕受封為土司。傳說他渡勐拱河時，無意中在沙灘上發現了一塊形狀像鼓一樣的玉石，驚喜之餘，認為是個好兆頭，於是決定在附近修築城池。並起名勐拱，意指鼓城。

這塊玉石就作為珍寶為歷代土司保存，這裡就成了後來的翡翠開採之地。有一明間傳說稱，太陽神把三個蛋給女兒，女兒帶著三個蛋出嫁，嫁到的那個地方就出翡翠、寶石和黃金，這個地方就是今天的勐拱一帶。

翡翠發現的另一傳說起於雲南。據英國人伯琅氏所著的書稱，翡翠實為雲南一馬夫發現的。據說雲南商販沿著已有2000餘年歷史的西南絲綢之路與緬甸、天竺等國的商人進行交易。一次有一位雲南的馬夫為平衡馬馱兩邊的重量，在返回雲南騰衝（或保山）途中，在今緬甸勐拱地區隨手抬起路邊的一塊石頭放在馬馱上。回來后卸下馬馱一看，途中撿得的石頭原來是翠綠色，非常好看，似乎可作玉石，經初步打磨，果然碧綠可人。其後，馬夫又多次到產石頭的地方撿回石頭到騰衝加工。此事得以廣為傳播，吸引了更多的雲南人去找這種石頭，然後加工成成品出售，這種石頭就是後來的翡翠。

其實，緬甸的翡翠最早為人類發現和使用可以追溯到1500年到2000年以前，最早使用翡翠的民族是驃族。那時的人們就能將翡翠、瑪瑙、珊瑚、琥珀等幾種寶石切割並磨成各種形狀，用來鑲嵌在銀器和金器上，起到裝飾的作用。或者將翡翠磨成圓珠，串成珠串佩戴。最早的翡翠雕件是翡翠大象，當時的工藝還非常的原始，雕刻的大象相當抽象。

有考古學家發現了這一時期的708顆珠子，其中有3顆是翡翠珠，這種翡翠現在還在當地出產。這幾顆翡翠珠顆粒很大，拋光非常好，珠子上的孔打的也非常好，在硬度很高的翡翠上有這麼好的做工，可見當時的工藝水平之高。

緬甸文中最早出現「翡翠」這個詞是在十五世紀，直到十八世紀到十九世紀，翡翠才開始在緬甸大量開採。為什麼在緬甸發現千餘年、記載幾百年的翡翠，一直默默無聞，而突然一下成為緬甸的國寶？原因只有一個：清代乾隆朝間，人對翡翠由接觸而了解而非常喜愛，皇家宮廷也給與翡翠極高的地位，稱其為帝王玉。