海洋專題營丨可憐！珊瑚為何也會「一夜白頭」？

（本文作者：李新正、王躍雲、龔琳，科學院海洋研究所）

7月20日~7月26日，海洋科學專題營開展了以海洋為主題的科學營活動，營員們在7天時間裡，學習了很多海洋知識，體會到了海洋科學的精彩與奧秘。

今天，我們就來了解一個海洋知識，從珊瑚的「白頭」現象，來了解保護海洋生物的重要性。

珊瑚色彩斑斕的秘密

暖水海洋中生長的珊瑚五顏六色，成片的珊瑚礁在波光粼粼的海面下爭奇鬥豔，十分壯觀。如果海水環境保持穩態，這些讓人眼花繚亂的生命，會像永不凋零的花朵一樣綻放在海平面下，與生活在其中的海洋生物一起，建造一座奇妙的海底花園。

珊瑚之所以呈現豐富多彩的顏色，正是因為其體內有各種蟲黃藻共生。蟲黃藻攜帶各種不同的色素，寄生在珊瑚體內，從而使珊瑚呈現出絢麗的色彩。同時，蟲黃藻還能通過光合作用為珊瑚蟲提供能量。

發現號深潛器在太平洋深海拍攝的紅珊瑚

珊瑚為何會「一夜白頭」

漂亮的珊瑚十分嬌嫩，一旦海水的理化性質出現大的波動，珊瑚就會發生嚴重病害，自身顏色像被漂白過一樣，稱為珊瑚白化。白化通常發生於海水表層的珊瑚，有時也發生在30多米深的地方。珊瑚白化速度快時，僅一夜就能「青絲變白髮」。

海水溫度過高或過低、得到的陽光太多或太少、淡水注入導致海水鹽度降低、海洋污染、海水透明度低、海水顆粒含量過多以及珊瑚的天敵棘冠海星爆發等，都會引起珊瑚白化病。

當海水溫度升高引起珊瑚白化時，蟲黃藻就會死亡或被珊瑚從體內排出，從而使珊瑚失去美麗的顏色，同時也失去重要的營養來源。此時，珊瑚只能自己捕獲水流中的小型浮游生物來獲取營養，而這點營養難以維持其長期生存。如果珊瑚不能在幾周時間內重新獲得共生的蟲黃藻，就會徹底死亡。

在厄爾尼諾發生的年份，海洋表層水溫超過正常溫度，往往導致大片珊瑚礁爆發白化病，給珊瑚帶來滅頂之災。

那珊瑚「白頭」有靈丹妙藥嗎？

珊瑚礁白化后，若珊瑚生活環境有所改善，存活下來的珊瑚蟲就能繼續分裂，恢復珊瑚原來的面貌，不過完全恢復可能需要幾年到幾十年。而且，在恢復的過程中，頻繁的人類干擾活動和一些食珊瑚動物如棘冠海星等，對恢復均有負面影響。

目前人為恢復的方式主要有：一是使原來已經白化的珊瑚重新獲得蟲黃藻而再獲新生；二是在原珊瑚體上芽殖新的珊瑚；三是移居通過有性生殖獲得的或在附近珊瑚礁中獲得的珊瑚浮浪幼體。

珊瑚礁礁坪

珊瑚礁的白化和人們的過度開發捕撈等行為，使珊瑚數量嚴重下降。目前，石珊瑚、角珊瑚、蒼珊瑚和笙珊瑚均為國家二級保護動物，紅珊瑚為國家一級保護動物。珊瑚的保護工作任重道遠，需要大家的共同關注和努力。

今天分享的這篇海洋知識科普文章，有沒有勾起你了解海洋、探索海洋的慾望？如果你對海洋科學感興趣，那麼明年的海洋科學專題營歡迎你來參加喲~

內容來源：《知識就是力量》雜誌

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