來自大海的咆哮

海嘯是一種具有強大破壞力的海浪。這種波浪運動引發的狂濤駭浪，洶湧澎湃，它捲起的海濤，波高可達數十米。這種「水牆」內含極大的能量，衝上陸地后所向披靡，往往造成對生命和財產的嚴重摧殘。智利大海嘯形成的波濤，移動了上萬公里仍不減雄風，足見它的巨大威力。

海嘯是一種災難性的海浪，通常由震源在海底下50千米以內、里氏震級6.5以上的海底地震引起。水下或沿岸山崩或火山爆發也可能引起海嘯。在一次震動之後，震蕩波在海面上以不斷擴大的圓圈，傳播到很遠的距離，正象卵石掉進淺池裡產生的波一樣。海嘯波長比海洋的最大深度還要大，軌道運動在海底附近也沒受多大阻滯，不管海洋深度如何，波都可以傳播過去。

海嘯可分為４種類型。即由氣象變化引起的風暴潮、火山爆發引起的火山海嘯、海底滑坡引起的滑坡海嘯和海底地震引起的地震海嘯。地震局提供的材料說，地震海嘯是海底發生地震時，海底地形急劇升降變動引起海水強烈擾動。其機制有兩種形式：「下降型」海嘯和「隆起型」海嘯。

「下降型」海嘯：某些構造地震引起海底地殼大範圍的急劇下降，海水首先向突然錯動下陷的空間涌去，並在其上方出現海水大規模積聚，當湧進的海水在海底遇到阻力后，即翻回海面產生壓縮波，形成長波大浪，並向四周傳播與擴散，這種下降型的海底地殼運動形成的海嘯在海岸首先表現為異常的退潮現象。１９６０年智利地震海嘯就屬於此種類型。

「隆起型」海嘯：某些構造地震引起海底地殼大範圍的急劇上升，海水也隨著隆起區一起抬升，並在隆起區域上方出現大規模的海水積聚，在重力作用下，海水必須保持一個等勢面以達到相對平衡，於是海水從波源區向四周擴散，形成洶湧巨浪。這種隆起型的海底地殼運動形成的海嘯波在海岸首先表現為異常的漲潮現象。１９８３年５月２６日，中日本海７．７級地震引起的海嘯屬於此種類型。

劇烈震動之後不久，巨浪呼嘯,以催枯拉朽之勢，越過海岸線，越過田野，迅猛地襲擊著岸邊的城市和村莊，瞬時人們都消失在巨浪中。港口所有設施，被震塌的建築物，在狂濤的洗劫下，被席捲一空。事後，海灘上一片狼藉，到處是殘木破板和人畜屍體。地震海嘯給人類帶來的災難是十分巨大的。目前，人類對地震、火山、海嘯等突如其來的災變，只能通過預測、觀察來預防或減少它們所造成的損失，但還不能控制它們的發生。