在土星最大的月亮泰坦上發現的外來細胞的組成部分

泰坦星的環境條件正在越來越被看好可以生存生命的跡象。在泰坦星的大氣層中，首次發現了細胞膜的構建塊。

在地球上，每個細胞是由一大部分水包圍著由脂質製成的薄膜。這些組成部分都不會在土星最大的月亮上表現出色。 泰坦星的液態水太冷了，平均表面溫度為-149°C。相反，它的海洋是由液體甲烷製成的，其中地球上生命所需的脂質膜將無法發展。

但也許生活在泰坦可以由不同的東西。美國航空航天局在馬里蘭州戈達德太空飛行中心的莫倫·帕爾默（Maureen Palmer）和她的同事在泰坦星的氮氣氣氛中檢測出乙烯基氰化物的痕迹。根據2015年的研究，乙烯基氰化物特別適用於形成構建細胞膜所需的穩定，靈活的結構組成部分。

泰坦星上有足夠的乙烯基氰，在一個朦朧的星球最大的海面上形成每立方厘米液體高達3000萬個細胞膜。這種潛在的膜材料意味著膜可能生長得足夠大以支持更複雜的結構，如細胞內核。

不過，單獨的膜是不夠的。 「我們認為膜是必需的，但是也需要某種遺傳物質和一些新陳代謝，」

可以幫助這些過程的化學證據來自於卡西尼航天器，它是在探索土星及其衛星的最後階段。在泰坦的氣體中，它檢測到一種稱為碳鏈陰離子的分子，這些陰離子可能形成更接近表面更大，更複雜的分子的種子。

「如果可以生存足夠長的時間，也許它們可以在那裡發生的任何化學反應中發揮作用，甚至可能在乙烯基氰化物膜的避難所內發生可能導致代謝過程的化學反應。」

泰坦厚厚的氮氣體和甲烷海洋為我們的太陽系提供了最好的實驗室，用於檢查與我們在地球上看到的任何事物真正陌生的生命形式演變過程。「泰坦絕對是尋找這個超級奇怪的生物化學實驗室。