現在我們結婚都是舉行隆重的婚禮儀式,領了結婚證才是真正的夫妻。而古代沒有民政局更不需要領結婚證,那麼他們使用什麼東西來做為婚姻保障呢?
「三書」指在「六禮」過程中所用的文書,包括聘書、禮書和迎書。聘書, 訂親之書,男女雙方正式締結婚約 ;禮書, 過禮之書,即禮物清單,詳盡列明禮物種類及數量 ;迎親書 迎娶新娘之書,結婚當日(迎親)時用。
「六禮」是指由求婚至完婚的整個結婚過程。「六禮」即六個禮法,指納采、問名、納吉、納徵、請期和親迎。
這古代的結婚過程,與現代的意義有點不同。現代的結婚過程一般指結婚當日所舉行的禮儀,三書六禮的結婚過程則包括了從談婚、訂婚到結婚等過程的文書和禮儀。
與現代相似,整個傳統婚姻習俗禮儀通知了親屬鄰里,以取得社會的認可和保障。
古代男女若非完成三書六禮的過程,婚姻便不被承認為明門正娶;嫁娶儀節的完備與否,直接影響婚姻的吉利。
現代我們的婚俗禮儀,尤其在一些鄉村地區的婚姻形式,仍可見到"婚姻六禮"的明顯痕迹。
但在現代的婚俗禮儀中,三書六禮的婚俗禮儀已化繁為簡,一般遵循有提親、納徵(即過大禮)和親迎(即接新娘)內的某些禮儀。在現代婚俗禮儀中,三書六禮的納徵已是保留得比較完整和受較大重視的傳統禮節。