育兒習俗之百家衣

明代萬全《萬氏家傳養生四要》提到：「宜令七八十歲老人舊裙褲改小衣衫，令兒有壽。雖富貴之家，切不可新制紵絲綾羅氈絨之與小兒服，不惟生病，抑且拆福。愚意小兒滿月受賀宴賓宰殺生物亦非所宜。」

在一些地區的人看來，孩子夭折是妖魔鬼怪坑害所致，卻不知是因飲食衛生不周等原因引起的疾病所致，一味指望道教佛教等「神靈」的保佑。因此，他們為孩子向東家討一塊碎布，西家要一塊布角——稱作「討百家布」。母親用討來的不同色澤和質地的碎布（「百家布」）剪成多種幾何圖形（多為小三角形或菱形或正方形），拼接成一件小孩適穿的衣服（外衣或抱巾），俗稱「百家衣」。

穿百家衣一直是重要的育兒習俗，流行於多數地區。舊時漢族民間育嬰，要向眾鄰親友討取零星碎布， 縫成一件「百家衣」給小孩穿上，謂能得百家之福，小孩少病少災， 易長成人。又寓小兒貧賤，以為貧賤者易活。式樣多為無領大襟，縫製各地不同。

百家衣又稱為「百衲衣」。民間普遍認為小孩穿上此「百家衣」，就像佛門傳遞給小和尚穿的「百納衣」一樣，雖然補了又補，但能得到佛門菩薩的保佑，又可得到「百家」祖靈的護衛。這樣，被民間普遍認為的妖魔鬼怪就不敢侵害年幼的孩子，從而使孩子一生順利，長大成人。並如同佛門弟子一樣，無疾無病，健康高壽。

在當代，一些地區仍舊有舊時的「百家衣」，拼奏規則，做工精細，經穿耐用，圖案新穎，色彩斑斕，別緻玲瓏，百看不厭，著實是一種難得的民間手工藝術品。

從當代醫學的角度來看，並不是絕對沒有任何細菌的衣服和環境才是最有助於健康的，而是一個能夠適應不同細菌群，並且能夠產生健康細菌群的環境才是最有助於健康的。嬰兒出生，逐漸有了抵抗力之後，需要適應更廣泛的細菌群，以增強對抵抗力。穿健康老人的衣服，實際上是獲得健康的細菌群，以幫助兒童健康成長。

由於時代的變遷和人們衛生觀念的轉變等一系列原因，穿百家衣的習俗慢慢消失，能看到的很少了。