切爾西到底出什麼問題了？一個名字解釋：馬蒂奇

「切爾西出了什麼問題？只需要一個名字就能解釋：馬蒂奇。就那麼簡單。從他們決定出售馬蒂奇那一分鐘開始，這就是個錯誤，無論誰做出這個決定，都需要被解僱。這是我在英超歷史上見過的最糟糕的決定之一。如果你問切爾西的任何球員，希望誰能回去，他們會說馬蒂奇。」曼聯92班名宿菲爾·內維爾說。

有些球員，只有當他不在了，人們才能發現他們的價值。曼聯的卡里克、博格巴以及馬蒂奇，都是這型。其中，馬蒂奇還效力切爾西時，所有人都盯著坎特一通讚美：得坎特者得英超冠軍。那麼，為啥此刻切爾西只排名第四？

相反，本賽季在曼聯，有兩名新援打上了絕對主力，除了馬蒂奇，就是盧卡庫，他們都曾效力於切爾西，如今在曼聯則與德赫亞同是本賽季上陣時間最多的球員。盧卡庫因為進球多，更容易成為頭條，不進球也是新聞人物。與此同時，在切爾西，取代盧卡庫加盟，頂替了迭戈·科斯塔的莫拉塔9場比賽打入6球助攻3次，卻仍無法阻止球隊在前四邊緣徘徊。如同小內維爾的說法，這就體現了馬蒂奇的價值。

「我得到了我想要的球員，」穆里尼奧說，「可能我得到的還是自己原本以為曼聯無法得到的球員，但他肯定是我真正想要的球員。」感到意外的不只是穆帥，許多人——至少在看到馬蒂奇為曼聯貢獻出色發揮后——宣稱他們也不解為何切爾西把馬司令賣給曼聯。

雖然他們中的不少人早前可能也在嘲諷曼聯用「超高價錢」引進馬蒂奇，等同於送錢給切爾西買更年輕的巴卡約科。甚至切爾西主帥孔蒂也是這群扮演事後諸葛的「演員」之一，宣稱送走這位中場悍將是藍軍的「巨大損失」。

上賽季，馬蒂奇為切爾西踢了35輪英超，只缺陣3場。但孔蒂不願意繼續讓他擔任主力是顯而易見的，否則馬蒂奇為何一定要求轉會走人？或許義大利名帥也跟現代許多球迷一樣，覺得一名29歲黃金年齡的球員「太老」了，只有二十三四歲才有前途。

但切爾西的損失就是曼聯的收穫，穆帥上賽季頭疼的問題得以解決，那就是兩個字：平衡。「我一直認為他是我們的一個完美球員，」鳥叔說，他曾在2014/15切爾西的奪冠賽季讚揚馬蒂奇是「巨獸」。「他是一名我稱之為『穩定型選手』的球員。」

馬蒂奇身材高大，步幅很大，這可能讓部分人產生誤解，其實他的速度和覆蓋能力都很強大，能夠控制中場中路。數據表明，在曼聯的10輪英超比賽中，馬蒂奇有9場跑動全場最多。

穆帥為馬蒂奇安排的職責原本是奪回控球，交給他身邊或者身前的隊友，為他們營造自由攻擊空間，受益者包括博格巴、姆希塔良等。「馬蒂奇在場上負責一項重要工作，」姆希塔良說，「他努力奪回所有控球，防守上他的作用巨大。」

本賽季，馬蒂奇奪回控球的次數已經達到90次，排名英超所有非門將球員之首。這是穆帥的戰術體系中一個重要環節，也是此前的曼聯缺少的角色，一個鳥叔在場上的「喉舌」，即能夠在身體上、戰術上和技術上都契合他的戰術要求的球員。穆帥最近讚美馬蒂奇「對足球的思考方式堪稱天才」。

因此，切爾西球迷可能在推特上顯擺巴卡約科拼搶成功率比馬蒂奇更高，或者法布雷加斯比他助攻更多的數據。然而馬蒂奇的優勢不在於單項，而是全面，小法防守形同虛設，巴卡約科距離適應英超還有很長距離。因此孔蒂解釋說：「我原本是想讓巴卡當馬蒂奇的替補的……」最後他不得不買下前曼聯青訓后腰德林沃特，喝水哥只比馬蒂奇年輕18個月。

只是認定「數據不會騙人」的現代球迷有時過於執著於數字，譬如曾連續3年雄踞英超鏟斷榜的馬蒂奇，統計數字突然大幅度下滑，被坎特取代，那不就說明他正在走下坡？這樣一名年近三十的球員被作價三四千萬賣給競爭死敵，起初的藍軍球迷還得意非凡。

曼聯也犯過類似錯誤，而且還是弗爵，99年三冠王主力斯塔姆被老爵爺認定已經走下坡，賣給拉齊奧，結果他在藍鷹、AC米蘭和阿賈克斯都有出色發揮。

29歲正是球員巔峰年齡，而且位置感是靠經驗累積，馬蒂奇能夠如此多重獲控球權，表明他的效率提升，不再像年輕時主要靠鏟球奪球，通過預判、站位，同樣可以完成斷球。有趣的是，在博格巴受傷后，穆帥在曼聯使用的馬蒂奇+埃雷拉組合，非常類似馬蒂奇和坎特在切爾西時的搭配，萌拉同樣更多負責鏟斷。但埃馬搭檔發揮一般，巴斯克中場與坎特的區別在於帶球向前的一下不夠強悍。

在賽前新聞發布會被問到曼聯比起上賽季客場0-4慘敗切爾西時有了多大成長時，穆帥俏皮地說：「可能拉什福德2公分，麥克托米內3公分吧。」但事實上，曼聯長了194公分，馬蒂奇的身高。