45.1億歲！月亮原來已經這麼「老」了！

科學家近期發現，月球的真實年齡應為45.1億年，比之前猜想的還要「老」。

研究人員利用阿波羅14號從月球上收集的岩石和土壤，得出了這一最新測算結果。他們在分析報告中提出，月球是在太陽系誕生后的六千萬年內形成的。此前的估算結果則將這一時間界定在太陽系形成后的一億至兩億年之間（太陽系誕生時間約為46億年前）。

科學家用鈾-鉛測年法分析了阿波羅14號從月球帶回的鋯石樣本。這些鋯石尺寸極小，還沒有一顆沙子大。「大小並不重要，它們記錄的信息同樣驚人！」該研究的主要作者、加州大學洛杉磯分校的梅蘭妮·巴伯尼（Melanie Barboni）說道。她還指出，月球蘊藏著「無窮的魔力……是我們了解地球形成和演變過程的關鍵。」

月球是由從地球分離出去的碎片形成的，而地球年齡約為45.4億年。在此次分析使用的8份鋯石樣本中，有一些在加州大學洛杉磯分校之前開展的研究中也曾使用過，但當時的技術比較差強人意。巴伯尼稱，她目前正在研究更多阿波羅14號帶回的樣本，但認為這並不會改變她對月球年齡為45.1億年的判斷，至多增加到45.2億年。「這更像是再做一次確認工作。」她解釋道。巴伯尼和同事們希望能進一步了解月球歷史，並反過來了解早期地球和整個太陽系的演化史。這是本周開展的第二項重大月球研究項目。

1月9日，以色列科學家提出，月球其實可能是許多「迷你月球」融合在一起的產物。地球並非只受到了一次劇烈的衝擊、被撞下來一大塊，然後形成了月球，而是遭受了一系列程度較輕的撞擊，形成了許多小碎片，最後組合成了一個較大的月球。巴伯尼指出，無論月球究竟是如何形成的，無論地球是遭受了一次劇烈的撞擊、還是許多較小的撞擊、甚至根本沒有撞擊，「我們最終要研究的都仍然是今天所熟知的月球。」

大撞擊理論指出，撞擊產生的能量在月球上形成了一片熔岩海洋，隨後冷卻凝固。巴伯尼和同事們要查明的，正是月球凝固后的這段時期長度。「不管月球的形成過程如何，」她說道，「我們總算確定了月球的年齡下限。」