如何觀測遠距離行星? 原來要太陽來幫忙

  我們如何才能看到宇宙中神奇的星球，星系，這就要靠我們科學家所製作出來的天文望遠鏡了，但是這能看到的距離也是有限的。在觀察宇宙星空時科學家發現巨型星KELT-16b一直在環繞主恆星，而且是採取「死亡螺旋「的方式存在。這樣的環繞方式註定這顆巨型星不會存活太久，並且這顆巨型星還與中央恆星周圍產生碰撞。據科學家推測，這個行星繼續運行的時間應該不會太長，像現在有一個樣本讓科學家研究行星的開始到終結是很難得的。人類對於宇宙的了解還是太少太少。

  KELT-16b行星的出現，它的質量是木星的2.5倍，行星距離它自己的主恆星大約是地球到太陽距離的50/1。所以在這樣的距離下，科學家如何去觀測到這個行星的運行？其實現在美國宇航局有在研究利用太陽當做「放大鏡」來勘測更遠的行星，或者獲得更高清的圖像。現在對於KELT-16b行星的觀測還是有些圖像不太清晰，這也是現在的技術短板。

  科學家們要利用太陽當做「望遠鏡」聽起來有點可笑，但事實上這是有科學根據的。愛因斯坦的廣義相對論上就有詮釋了在宇宙空間中引力誘導是有折射屬性的，這種折射屬性，就說明在宇宙中的一些天體是可以作為透鏡曲面，像太陽質量這樣大的天體更是最優的選擇了。

  太陽本身是太陽系的中心，所以在質量上以及聚焦範圍上，沒有任何一個行星比它更佳合適。據科學家計算表明，如果能夠成功在太陽身上找到焦點，那麼，勘測出來的圖像像素能夠達到100萬，這就對於觀測像KELT-16這樣遠距離的巨型星有很大的幫助，甚至是能夠勘測到除了太陽系之外的東西。也許人們會發現宇宙中其實在太陽系之外還有另一個系，甚至上面還存在物種。

  這項研究的關鍵點就是太陽焦點，現在科學家已經找到了太陽的焦點，並且一些太空飛行器也在不斷接近中，但由於距離的問題以及技術上的限制，現在一些飛行器才到達距離太陽焦點五分之一的位置。宇宙中的長度是現實中看得到的，即使是看著不遠的距離事實上要花上好幾年的時間才能達到。現在不能改變距離長度，只能開始改變飛行器的速度了。美國宇航局也在做這項技術做出努力。現在也在用現代推進技術加快太空飛行器的速度，未來新的飛行器到達已經出去的飛行器應該僅需要幾年的時間，但即使是有了這樣的技術，要到達太陽焦點至少還需要五十年的時間。

  雖然時間長一點，但是對於人類的進步是有跨時代的意義的。在此次的KELT-16b行星研究中，從一個行星的誕生到結束，科學家都能夠看得到整個過程，這對於研究宇宙中行星的發展是有重大意義的，而且能夠根據這個周期來計算出宇宙中行星的數量。也許在太陽「放大鏡」研發出現之前，人們就已經能夠掌握到最新的宇宙恆星總數了！