世界第二大人口國的飲食文化，你了解多少？

由於眾多宗教的存在和地域的廣闊，印度飲食文化呈現出鮮明的多樣性。

在吠陀時代，糧食、乳製品、蔬菜和水果構成人們的主要食品。只有在舉行宴會或家庭聚會時才會食肉。由於牛在農耕社會的作用和宗教信仰，印度教徒認為牛是聖物，一般並不宰殺和食用。這一傳統一直保留到現在。所以在印度看到退休的群牛徜徉於城市街頭十分尋常。

印度古人也食用家禽。孔雀王朝時期的阿育王在放下屠刀皈依佛門前就喜歡食用孔雀。他後來堅持素食，並下詔禁殺動物。晉代高僧法顯在5世紀赴印時發現，屬於高等種姓的印度人不殺生，不飲酒，不食蔥蒜；但屬於低等種姓的印度人則食肉。這一傳統也保留到了現在。

同古人一樣，今天的婆羅門種姓依然不食用任何肉類，甚至不食用雞蛋這一可能蘊涵生命的食品。一些屬於低等種姓的印度人則沒有太多禁忌。古代印度人是飲酒的。穆斯林的統治使許多人改變了這一習慣。

14世紀時哈爾吉王朝的阿拉-烏德-丁·哈爾吉和莫卧兒王朝時期的皇帝阿克巴都曾頒詔禁酒。在印度，這些古代飲食遺風至今依然隨處可見。自然，靠漁獵和畜牧為生的部落民還是以肉類和乳製品為自己的主食。

現在，南印度和東印度普遍以大米為主食，北印度則以麵粉為主食。佐餐菜肴豐盛，調料種類繁多，味道濃郁。經過純化的液體奶油（ghee）曾被大量用於烹調。因其價格昂貴和富含脂肪，現在用量已經有所減少。芥子油、芝麻油以及椰子油等植物性油料得到廣泛使用。

印度手抓飯

印度飛餅

與嚴格食素的婆羅門形成對比的是，受伊斯蘭文化影響較深的北印度人喜歡肉食。東印度瀕臨孟加拉灣，又有豐富的淡水水域，因此人們喜食魚蝦。食肉的印度教徒忌諱牛肉，但喜歡羊肉；穆斯林則喜食牛肉，也食羊肉。除了一些居住在山林的部落民外，印度人一般拒食野生動物。例如，印度蛇類眾多，但民眾無人食用。

印度人喜歡大量食用蔬菜、水果和豆類，喜歡喝牛奶、茶以及咖啡，喝酒的人不多而且很有節制。

今天，西方和其他地區的飲食文化正在流入印度。大城市中也已經出現麥當勞等西式快餐店和可口可樂一類碳酸飲料。印度人的飲食方式正在緩慢變化著。