頁岩油生產成本五年來首次上漲

周一(2月20日)據路透社報道，2017年美國頁岩油生產商將面臨五年來生產成本的首次上漲，因石油生產活動增加，能源服務公司上調費用，以從油價上漲中分得更大份額的利潤。

過去10年來，鑽井方面的創新使美國的頁岩油生產成本急速下降，引發一場能源革命和生產繁榮。

自2014年開始一場持續兩年的全球價格戰終結了石油業的生產繁榮，頁岩油生產商紛紛加大削減成本的力度予以應對。技術上的突破使頁岩油生產商從岩石中開採出更多石油，並將每桶的成本價降低一半。

據Rystad Energy數據， 今年頁岩油生產商將遭遇自2012年來生產盈虧成本的首次上漲。每桶頁岩油生產成本平均上漲1.6美元，至36.50美元。

頁岩油生產成本漲跌圖表

目前看來，壓低成本的勢頭已經接近尾聲，油服公司利用在油田較為密集地區的影響力，以獲得生產商更高的報酬。

提供設備、人員及專業技術的企業紛紛要求取消油價暴跌時延續下來的折扣；隨著油田動用的設備及人力增加，有些案例甚至要求加價10-15%。

產油商預計這種情況將持續下去。

「在二疊紀盆地，鑽油活動增加，我們預期未來將出現一些壓力，」雪佛龍(Chevron)執行長John Watson上月在財報會議當中指出。

然而，石油服務提供商也承認，在鑽油業者產生足夠需求，消耗石油服務業剩餘的閑置產能之前，他們可能不會堅持一定要漲價。

石油服務提供商--貝克休斯(Baker Hughes)在2月8日提交證券機構的文件當中提到，鑽油「活動需顯著增加，而後過剩的服務產能才能大舉消化，價格才會顯著回升。」

成本得以長期節省

石油服務價格上揚，僅代表國際油價今年料將上漲的部份因素。據路透對分析師所做調查顯示，美國指標原油2017年均價料為每桶56.08美元，高於去年的43.47美元。

據行業專家及公司預估，即便油價上揚，在油價暴跌期間所撙節的半數至三分之二的成本有可能得以長期節省下來。

上周頁岩油公司使用活躍鑽機數創下16個月最高，並且在穩定增加活躍鑽機數以充分利用當前油價優勢。自11月底OPEC及非OPEC產油國達成減產協議以來，油價基本持於每桶50美元上方。

油價若進一步上漲，則有可能迅速激發全美鑽井活動，這又將反過來加速服務費及勞動成本上漲。對於近來習慣於成本一路下行的石油業而言，這種發展情況令人擔憂。

根據追蹤油田服務設備使用情況的休斯頓Primary Vision的數據，1月份全美共有207個水力壓裂團隊在工作，較去年6月份增加20%。

Pioneer Natural Resources Co擁有自己的壓裂團隊，希望這樣能幫助抵消其他方面服務成本上漲的影響。

「我相信我們能夠將我們的成本上漲控制在近5%，但內部計劃是確保成本上漲能夠通過效率提升加以抵消，」Pioneer Natural執行長Tim Dove在本月稍早的一次電話會議上表示。

應對通脹

其他公司則鎖定合約，以免受服務及勞動成本上漲影響。北達科他州和德克薩斯州領先頁岩油生產商WPX Energy執行長Rick Muncrief在接受採訪時表示，該公司通過敲定沙子、催化劑、設備及服務的合約規避價格上漲的影響。

還有包括Hess Corp在內的其他公司冀望通過進一步提高效率來跑贏通脹預期。

Hess希望通過新技術提高單井產量。Greg Hill上個月在一次會議上表示，新技術可以在一口井周圍的60個點進行水力壓裂作業，比通常的50個點要多出10個點。

另外Hill表示，在油井中使用更多的沙子和其它支撐劑，也應該有助於提高產出。

德克薩斯州大學奧斯汀分校經濟地質局的能源分析師Gürcan Gülen表示，近幾年頁岩油廠商已使用了許多成本節約技術，比如減少鑽井的時間。

「一旦知道如何更好地掌握技術，那麼油價上漲時你就不會改變，」Gülen說。

不過進一步大幅削減成本的契機基本上已經沒有了。

Rystad Energy的數據顯示，許多公司的新油井損益平衡成本在第三季至第四季之間發生了停滯。

「對許多廠商而言，再降低成本是有一點機會，」Westwood Holdings Group資產組合投資人Bill Costello說，「但機會已經不大。」