美國國防部研究應對合成生物學帶來的大規模殺傷性武器威脅

[據美國國防部網站2017年3月23日報道]美國國防部高級官員3月23日在一場國防部內部討論會上，詳細介紹了國防部應對傳統大規模殺傷性武器（WMD）的計劃，同時明確將合成生物學帶來的新威脅也列入到大規模殺傷性武器中。傳統的大規模殺傷性武器包括化學、生物、放射性物質和核武器。

3月23日下午，在眾議院武裝部隊新興威脅和能力小組委員會聽證會之前，美國防部負責核化生防禦項目的代理部長幫辦亞瑟·霍普金斯博士在部內討論會上介紹了應對大規模殺傷性武器的情況。出席討論會的還有負責國土防禦和全球安全的代理國防部長幫辦彼得·維嘉，以及國防威脅降低局代理局長沙里·杜蘭德。

會議的一個焦點是合成生物學，即使用複雜的技術和工具對遺傳物質進行測序、合成和操縱。迄今為止，美國防部內只有先期研究計劃局（DARPA）對該領域研究提供了資助，研究重點主要聚焦在操縱特定的改性生物體來執行特定的任務，如生產藥品或燃料。

霍普金斯表示，核化生防禦辦公室的歷史最早可追溯到國防部設立之初，當時它的主要任務是核威懾相關事務。此後，該辦公室的職權範圍不斷擴大，包括負責維持安全、安保和有效的核威懾，發展防禦化學和生物戰的能力，預防、響應、減輕大規模殺傷性武器的威脅，對目標實施保護和恢復。

美國防部「威脅降低和軍控辦公室」監督對化學武器進行非軍事化處理相關項目，包括對美國遺留的化學武器庫存進行銷毀，以滿足相關核化生條約和協定的要求。

霍普金斯說，為了應對合成生物學和非傳統大規模殺傷性武器等新興威脅，國防部「化學與生物防禦項目」正在制定更好戒備和更快響應威脅的新策略，特別是在醫療領域開發保護裝備與探測系統的策略，如食品和藥物管理局批准的疫苗、治療方法和診斷，旨在保護美國部隊免受化學和生物類威脅。

「同樣的合成生物學工具與技術，既可能給我們帶來威脅，也可為我所用，幫助我們在實驗室開發應對策略」，霍普金斯表示，「我們開發疫苗及治療方法甚至實驗室設備的能力將幫助我們識別新威脅，這是非常重要的。」

他補充說，核化生防禦部門的挑戰是尋找對國家安全有潛在影響的事項，確保國家不受干擾，並將相關技術用於和平和公益的目的。

該部門已委託美國國家科學院開展研究，分析與合成生物學相關的新威脅對國防部的潛在影響，為國防部應該如何應對提出建議。

霍普金斯表示，國防部的應對策略至少包含三個方面內容，即檢測、保護和緩解威脅的影響。在檢測到威脅的基礎上，設想如果遭到這類攻擊，應當如何以科學的手段進行應對。

霍普金斯稱，他相信國防部在數十年的時間裡，已經開發出有效的手段來應對傳統毒劑的威脅，如芥子氣、神經毒劑及其他化學武器等，通過防護服、手套、面具等為己方人員提供適當的保護。但在應對新型威脅時，「比如新型傳染病、合成生物學以及工程病害防治等領域，我並不了解我們有多高的水平。這是一個必須高度關注的領域，我們將繼續關注和研究。」（船舶工業綜合技術經濟研究院 丁宏）